Някога известна като "Париж на Изтока" заради бароковата си красота, Варшава е загубила повече от 85% от сградите си по време на Втората световна война. Въпреки трудностите в миналото, полската столица продължава да се издига от пепелта, а някогашната ѝ елегантност все още може да бъде открита от тези, които гледат отвъд повърхността.
За много жители на Варшава истинската привлекателност на града изобщо не се крие в екстериора, а в неговия енергичен вътрешен живот. Всички са единодушни, че Варшава е град, в който малко проучване - и много търпение - се отплащат.
Столицата на Полша е пълна с изненади на неочаквани места. "Открих ски станция в центъра на града, тропически плаж на река Висла и свободно живеещи елени в парка Лаженки", казва французойката Саша Наслин, която се мести тук преди няколко години.
Разделен от река Висла, градът няма конкретен център, а по-скоро две страни с различен характер. Западният бряг е пълен с блясък, кипи от оживен нощен живот, докато източният бряг е преоткрит от артистите и предлага автентична атмосфера със забележителности извън утъпканите пътища.
Бохемският квартал "Прага" на източния бряг на реката с неговите алтернативни барове, театри и улично изкуство, е сред любимите на местните, но и на гостите на града.
Жителите особено ценят "човешкия размер" на града, който го прави управляем и достъпен за новодошлите. Във всеки от 18-те квартала има местен пазар за пресни храни, парк с много дейности през лятото и многобройни ресторанти и барове.
Варшава пулсира с енергия, която идва от постоянното й преоткриване и физическото възстановяване, което все още продължава в града. "В Краков има барове още от XV в., докато във Варшава през последното десетилетие се появиха и изчезнаха цели квартали за нощен живот", казва местен жител. Тази динамика, съчетана със съперничество със съседните, по-традиционно "туристически" градове (по-специално Прага), създава уникална енергия, която мнозина сравняват с Пекин, "само че в по-малък мащаб".
Как се живее във Варшава?
Първото нещо, което новите жители или просто туристи трябва да научат, е как да се придвижват по хаотичните улици. Животът във Варшава е бърз. Налага се да се научите да шофирате, както никъде другаде в Полша, да сте динамични, да използвате всички възможности за "притискане" и да взимате бързи решения, докато сменяте лентите. Нали не сте забравили, че това е един малък Пекин?
За тези, които искат да избегнат хаоса, метрото предлага отдих. Общественият транспорт е редовен и достъпен. Всъщност жителите на града се радват, че той е много по-достъпен в сравнение с други европейски столици. Дори жилищата струват с около 60% по-малко, а храната е наполовина по-евтина от тази в Лондон или Париж например.
Щастието във Варшава зависи от намирането на приятели и групи по интереси, а достъпните онлайн и офлайн социални групи и дейности улесняват тези връзки. "Присъединете се към някоя група, клуб по бягане, гребане, пиене, каквото и да е", съветва Еспино, неотдавна преместил се във Варшава. Едно от местата, откъдето можете да започнете, е обиколка за дегустация на водка или Pub Crawl Warsaw. Водката има своето културно значение в Полша, където е възникнала още през VIII век. Да се научите как да я пиете правилно - с други хора и в чист вид, а не като част от коктейл - може да бъде първата стъпка към това да се впишете сред местните жители.
Много хора във Варшава говорят свободно английски, така че е лесно да се ориентирате, но жителите подчертават, че е важно да научите полски език, за да общувате истински с варшавяните.
"Поляците са различни хора на английски, отколкото на полски език", казва Еспино. "Те са много по-резервирани на английски, тъй като това е език, който използват за бизнес, и не си правят труда да общуват на него."
Но тази инвестиция си заслужава, за да откриете историята и енергията на Варшава. "Духът на града се крие в историите. Сприятелете се с варшавяни и им позволете да ви заведат там, където те обичат да ходят.