На френския бряг на Атлантическия океан има пясъчна ивица, около която е разположен най-големият морски курорт в района между Биариц и Бретан. Градът се нарича Les Sables d"Olonne, в превод Пясъците на Олон - на името на аристократ, който през 13-ти век го основава.

Той е почти непознат е в България, защото дотам се пътува допълнителни 4 часа със скоростния влак от Париж. От няколко месеца има полети от София и Варна до Нант, което улеснява пътуването - оттам до градчето е час с автомобил.

Снимка: iStock by Getty Images

Градът, който е разположен в областта Вандея, в голяма степен напомня на комбинацията Слънчев бряг - Несебър. Има стара част, която носи духа на вековна морска търговия и създава усещане за уют със своите едноетажни и двуетажни къщи. Новата част включва дълга крайбрежна верига от хотели на по десетина етажа. Но тъй като плажът е широк и може да поеме огромен туристически поток, го няма усещането за презастрояване, познато от Слънчев бряг.

Официално местните жители са 47 000, но в пиковите месеци с туристическия поток броят достига до 160 000, понякога и повече. През изминаващото лято ръстът е 3,5 на сто, според местното издание Ouest France. Градът разполага с два плажа и три пристанища - рибарско, промишлено и яхтено.

От неотдавна Les Sables d"Olonne успешно конкурира Лазурния бряг, разказва за БНР местния жител Марк Дюкос. "През последните години летните температури по Средиземноморието станаха прекалено високи и тези, на които жегите не понасят, се ориентираха насам", твърди той. Тези, които са се пренасочили тук, намират същите развлечения. В този смисъл районът е като умалено копие на Ривиерата, само че руска диаспора на практика няма, а от чужденците ще срещнете предимно англичани. След началото на войната има и крехка украинска общност.

Снимка: iStock by Getty Images

Отделно са парижани, които преоткриват района и са изкупили част от имотите "на първа линия" край градския плаж. "Качват се на влака и след 4 часа са тук, а след още 5 минути са на плажа", обяснява Марк Дюкос техните мотиви. Резултатът е покачване на цените на имотите, които в най-апетитните сгради достига и надхвърля половин милион евро. Това отваря ножица между имотния пазар и доходите на местните, които се издържат от туризъм и съпътстващата търговия. Отделно има и завод за катамарани.

Целенасочено търсихме явления от типа "пържоли за 600 лева", но не намерихме. Може и някъде да е имало, но вместо това току срещу брега с лекота открихме доста ресторантчета, в които цените са достъпни за джоба на средния български турист, разказва БНР. И това в град, в който цените на жилищата подсказват, че в него има хора с шестцифрени и седемцифрени доходи.

Тук туризмът се бори за качество, казват местните. Неслучайно през последните 5 години Les Sables d"Olonne влезе в маршрута на колоездачния Тур дьо Франс и неговата рекламна машина. Отделно е център на презокеанската регата Vendée Globe. Подобни събития насищат туристическия сезон, който гарантира приятна морска почивка от юни до септември.

Извън морския туризъм, регионалната забележителност е тематичният парк Puy du Fou, в който с живи сцени и атракции се разказват мотиви от историята. Те са наситени със същата митология, с която и ние сме украсили нашата история. От разказите става ясно, че един от тежките периоди на Вандея е след Революцията от 1789 г., когато местните остават роялисти. Местният Ботев е Франсоа дьо Шарет, водач на бунт, загинал заради идеите си и заедно с тях. Може би това е една от причините в днешно време регионът традиционно да гласува за десни партии.

Обратно в старата част на града повод за гордост е Rue de l"Enfer- до 1986 г. е била "най-тясната улица в света" със съответния сертификат от Книгата на Гинес, с 40 сантиметра ширина в стеснената си част. Друга забележителност е "мидената улица" - на нея стените на къщите са украсени с апликации от мидени черупки в различни цветове.

Снимка: iStock by Getty Images