Всеки ден тълпи се стичат към минералните бани "Лукач" в Будапеща, потапяйки се в топли басейни, докато жълти трамваи пълзят по улица "Франкел Лео".Повечето дори не подозират, че само на метри от тях, под историческите улици на града, се намира скрит свят: огромна система от подводни пещери, затопляна от геотермални извори, пише CNN.

Скрита в подножието на Rózsadomb — Хълма на розите — престижен квартал с елегантни вили и обградени с дървета улици, пещерата "Янош Молнар" се простира на над 5,8 километра и достига дълбочина от близо 90 метра под повърхността. Изпълнена с кристално чиста вода с температура на топла баня, тя е една от най-големите активни термални водни пещери в света и сред малкото, достъпни за сертифицирани пещерни гмуркачи.

Входът към пещерата лесно може да бъде пропуснат от улицата. До варовиков склон, малко езеро, покрито с лилии и водорасли, блести до полуразрушена сграда от 19-ти век, наподобяваща турска баня.

Снимка: mjcave.hu/en/

На стената до нея стенопис загатва за тайните отдолу. През порта, покрай старата баня — някога една от първите бетонни конструкции в Унгария — тясна алея води до немаркирана врата в скалата.

Над нея надпис гласи "Фабрика за щастие", ограден с усмихнати емотикони. Вътре, в облицован с тухли вход, температурата се повишава от геотермалната топлина. Гмуркаческа екипировка е подредена по коридора. В края, зад спусната завеса, стълбище води до скалист вход, където черни води чакат в полумрака. Тук гмуркачите стъпват в топлата вода, а фенерите им пробиват тъмнината, докато се спускат в тих, искрящ свят.

Създавана хилядолетия

Будапеща е известна с изящните си бани и спа центрове, но термалните й води правят повече от това да успокояват мускулите и облекчават болежки.

През хилядолетията същата геотермална активност, която захранва баните на града, е изваяла мрежа от над 200 пещери под улиците му — докато богатите на минерали извори бавно разтварят околния варовик, мергел и карстови скали.

Снимка: mjcave.hu/en/

"Янош Молнар" все още е жива. Вода, богата на сероводород и въглероден диоксид, продължава да прониква през скалите, създавайки леко кисел коктейл, който разяжда стените. Резултатът е лабиринт от камери и проходи, наподобяващ швейцарско сирене.

"Много е рядко да има пещери с топла вода", обяснява Чаба Гьоце, водач на гмуркания от MJ Cave, местния оператор, предлагащ обиколки с гмуркане в пещерата.

"Обикновено гмуркането в пещери е при температура на водата  от 4 до 15 градуса по Целзий. Тук в горните слоеве е 27 градуса. Топлината идва на отделни слоеве: 27 градуса на повърхността, спадаща до 20 и след това до 17-18 , когато по-студена вода от хълмовете Буда се смесва отдолу. Част от водата на пещерата все още захранва близките бани "Лукач" чрез подземна тръба — макар първоначалният вход, до каменните стъпала, водещи във водата, да е пренасочен, за да улесни достъпа на гмуркачите.

Снимка: mjcave.hu/en/

Тъмен свят

"Янош Молнар"  изненадва първите посетители. За разлика от тесните, извиващи се проходи на други пещери, тя предлага просторни камери и леки течения.

"Абсолютно великолепно е", казва Чаба. "Огромни, открити пространства и много малко ограничения. Това е сравнително лесно гмуркане — ако сте добре обучени - обучението е от съществено значение. Само сертифицирани пещерни гмуркачи имат достъп. Пълната тъмнина и крехката среда изискват опит. Водата е идеално чиста — докато някой не докосне стената на пещерата или не размъти мекия слой на дъното, изпращайки фини частици тиня да се въртят в лъча на фенера.

"Обикновено виждате толкова далеч, колкото достига светлината на фенера ви", казва Чаба. "Но ако някой докосне стените или вдигне тиня от дъното на проходите, видимостта пада много бързо."

За да предотвратят това, гмуркачите следват насочваща линия, опъната на метър над пода на пещерата, като гарантират, че водите остават чисти. Тяхната предпазливост се възнаграждава с обиколка на сюрреалистичен пейзаж: стени, осеяни с минерали и кристали, камери, променящи цвят и текстура от една към друга.

Снимка: mjcave.hu/en/

"Някои места в пещерата изглеждат напълно различно, защото наблюдавате необикновените цветове на скалите, зони с кристали и зони в пълен мрак. Най-добрите гмуркания са тези, при които преминавате през няколко от тези зони, за да изживеете всичко."Дребни скариди — почти невидими — се стрелкат в светлината. Фосилизирани миди и морски таралежи все още се прилепват към стените, останки от Панонското море, което преди милиони години е покривало голяма част от днешна Унгария.

Наука и приключение

Пещерата все още не е напълно проучена. Официално картографираната мрежа е дълга 5,8 километра, но нови проходи се откриват редовно. Доброволци-изследователи правят седмични експедиции в пещерите, за да правят измервания, поставят нови линии и актуализират карти, които все още не са публикувани.

Снимка: mjcave.hu/en/

"Официалната карта казва, че е около 5800 метра, но има проходи без линии. Някои не водят никъде, но други може да са част от нещо по-голямо.", казва Чаба.

Той вярва, че пещерата може да се простира до осем километра. Изследователите следят за микропластмаси и признаци на замърсяване. Проучване от 2022 г. открива известно замърсяване на известните точки за вливане на капкова вода в пещерата, но наскоро проучените зони остават непокътнати и чисти.

Снимка: mjcave.hu/en/

За сертифицирани пещерни гмуркачи тук е изненадващо лесно. MJ Cave организира сутрешни гмуркания по предварителна резервация. След инструктаж и подготовка на екипировката, първото едночасово гмуркане следва основната насочваща линия, с възможност за по-дълбоко изследване след това — някои гмуркания могат да достигнат до почти 60 метра и изискват декомпресионни спирания.