Попитайте всеки малтиец кой е най-добрият хляб на света и той неизменно ще отговори: "хобза малтия".
Независимо дали се яде като основно ястие или гарнитура, никое хранене не е пълноценно без пресния местен хляб с квас.
Хлябът като традиция и политика
Малтийският хляб, или "хобза малтия", е основата на малтийската кухня от древни времена. По времето на рицарите хоспиталиери е съставлявал 75% от диетата на хората.
Предизвиквал е и политически промени - например увеличението на цената на пшеницата през 1919 г. става причина за бунт, който в крайна сметка води до приемането на нова конституция и получаване на правото на самоуправление. Малтийският хляб все още заема централно място в съвременната малтийска кухня, независимо дали е самостоятелно ястие, както в "хобз биз-зейт", или като гарнитура към почти всяко ястие, което има сос.
Печенето на малтийски хляб
Традицията за печене на малтийски хляб се е променила донякъде през годините. В миналото, преди домакинствата да имат собствени фурни, селската пекарна е играла централна роля. Пекарят е отговарял основно за работата на фурните, докато жените сами са носели съставките за месене на хляба. Докато месели, те следели случващото се в селото, обсъждали, пеели, говорели.
В наши дни пекарите в Малта месят и пекат хляба, а след това го продават както в собствените си пекарни, така и в супермаркетите. Това, което придава на малтийския хляб отличителния му вкус, е използването на квас. Въпреки че в съвременното хлебопроизводство това е сравнително нова мода, за малтийския хляб този метод е пропит с традиции.
Селото на пекарите
Въпреки че някои пекарни все още използват традиционни фурни на дърва, в наши дни те са рядкост. Ако искате да се докоснете до най-автентичния малтийски хляб, отидете в село Корми, едно от местата, където традиционните пекари все още следват методите и технологиите, използвани от техните баби и дядовци. По време на рицарите хоспиталиери селото е известно като Градът на пекарите, а в наши дни всяка година в третата събота на месец октомври тук се провежда традиционен фестивал на хляба.
Как малтийците ядат хляба
Когато се доберете до малтийски хляб, все още топъл от фурната, е много трудно да устоите на желанието веднага да се нахвърлите на хрупкавата коричка и мекото, топло тесто отвътре. Но ако можете да изчакате малко, традиционният "хобз биз-зейт" е най-добрият начин да ядете пресен хляб в Малта.
Всеки малтиец има своя собствена версия на "хобз биз-зейт". Прясната филия се полива със зехтин отгоре с пресни домати (а понякога с консервирани или и двете). Обикновено се добавя и риба - риба тон или филе от аншоа. Добавките може да варират, но това, което е неизменно, е пресният малтийски хляб. Някои малтийци добавят отгоре нарязани маслини и каперси, други го сервират с малтийски пресни сирена (gbejniet friski) или, когато е в сезон, с два пъти обелен бакла (ful). Пресните подправки като мента и босилек също са често допълнение.
Ако по чудо ви остане малтийски хляб за следващия ден, можете да го сложите в тостера и да го хапнете като малтийците - с бъркани яйца, към които сте добавили малко домати и лук в тигана. Остатъците често се превръщат в прекрасен малтийски десерт - хлебен пудинг, който се приготвя със стар хляб, кондензирано мляко, стафиди и подправки.