Прекомерният туризъм се превръща в сериозно предизвикателство за много градове по света. Той не само води до претоварена инфраструктура, но и оказва тежко въздействие върху околната среда. Различни дестинации ежедневно се сблъскват с тези проблеми, а властите търсят различни решения - от ограничаване на броя на посетителите до контрол на достъпа до природни забележителности.
В същото време има градове, които успяват да развиват туризма по устойчив начин, като прилагат дългогодишни стратегии и иновации. Един от инструментите за измерване на успеха на тези усилия е Международният индекс за глобална устойчивост на дестинациите (GDS). Той сравнява над сто града по света и използва седемдесет показателя, разделени на четири основни категории. Включени са и фактори като управлението на туристическите потоци, влиянието на летищата върху околната среда, безопасността и готовността за справяне с климатичните промени.
За втора поредна година Хелзинки оглавява класацията на GDS. Успехът на Хелзинки се дължи на конкретни инициативи. Градът измерва въглеродния отпечатък на туристическата индустрия, разработва пътна карта за климатичната неутралност и подпомага бизнеса в прехода към устойчиви практики. Включването на местните жители е също ключов елемент - целта е туризмът да подобрява качеството на живот, а не да го влошава.
Сътрудничеството между институции, туристически оператори, хотели и енергийни компании също е от ключово значение. Например 99 процента от хотелските стаи в обекти с над петдесет стаи са сертифицирани по екологични стандарти - ниво значително над средното за Европа. Все повече конгресни центрове, туристически агенции и културни обекти също се придържат към подобни практики.
През март 2025 г. Хелзинки стана първият европейски град с над половин милион жители, получил сертификата "Green Destinations", признат от Глобалния съвет за устойчив туризъм (GSTC). Отличието се дава на дестинации, които доказано се грижат за природата, хората и културното наследство. Настоящата година се оказва рекордна за туризма в Хелзинки. Според Статистическата служба на Финландия броят на нощувките на чуждестранни туристи се е увеличил с 19 процента през първите седем месеца спрямо миналата година.
Глобални проучвания, като доклада на Booking.com за 2025 г., показват, че над половината туристи търсят устойчиви услуги и дестинации, а 93 процента вече предприемат стъпки, за да пътуват по-отговорно. Градът признава въздействието на транспорта върху климата и насочва усилията си към насърчаване на пътувания от Финландия и съседните европейски държави, с цел намаляване на въглеродния отпечатък.
Устойчивият туризъм в Хелзинки е резултат от дългогодишни стратегии, сътрудничество между публичния и частния сектор и постоянно подобряване на екологичните и социални практики. Градът е ясен пример за това как туризмът може да бъде двигател на развитие, без да вреди на хората и околната среда.