Около 4000 души бяха евакуирани по-рано от рибарския град Гриндавик, а близкият геотермален курорт Синята лагуна беше затворен.

Изригването е започнало северно от града в 22:17 ч. местно време (22:17 ч. по Гринуич), съобщи исландската метеорологична служба.

Снимка: БТА

То няма да доведе до същото ниво на смущения като това през 2010 г., което спря европейските въздушни превози, заяви експерт.

От края на октомври в района на столицата Рейкявик се наблюдава повишена земетръсна активност.

Метеорологичната служба съобщи, че изригването се е намирало на около 4 км североизточно от Гриндавик и сеизмичната активност се е движела към града.

Снимки и видеоклипове, публикувани в социалните медии, показват лава, изригваща от вулкана, само час след като е засечен земетръсен рой - поредица от сеизмични събития.

Изригването може да се види от Рейкявик, който се намира на около 42 км североизточно от Гриндавик.

Снимка: БТА

Един от очевидците там разказва пред Би Би Си, че половината небе в посока към града е било "осветено в червено" от изригването, а във въздуха се е виждал дим.

Полицията е предупредила хората да стоят далеч от района.

Дължината на пукнатината във вулкана е около 3,5 км, като лавата тече със скорост около 100-200 куб. м в секунда, съобщиха от Метеорологичната служба.

Тя добави, че това е многократно повече, отколкото при предишните изригвания на полуостров Рейкянес през последните години.

Снимка: БТА

Старши полицай от Гражданска защита заяви пред националната телевизия RUV, че изригването е станало бързо и изглежда е било "доста голямо събитие".

Видир Рейнисон заяви, че лавата изглежда е текла във всички посоки от голяма пукнатина във вулкана.

Министърът на външните работи на Исландия Бярни Бенедиктсон заяви на , че "няма прекъсвания на полетите от и до Исландия и международните коридори за полети остават отворени".

"Струите лава са доста високи, така че изглежда, че в началото става дума за мощно изригване", каза той.

Снимка: БТА

Халгримур Индриоасон, репортер на държавната Исландска национална служба за радио и телевизия (RUV), заяви, че изригването може да се види от Рейкявик - на около 50 км - и описа гледката като "впечатляваща".

Министър-председателят на Исландия Катрин Якобсдотир заяви, че наскоро изградените защитни съоръжения ще имат положителен ефект.

Тя заяви, че мислите ѝ са с местната общност и се надява на най-доброто въпреки "значителното събитие".

Президентът Гудни Йоханесон заяви, че опазването на човешкия живот е основен приоритет, но че ще бъдат положени всички усилия и за защита на постройките.

Снимка: БТА

През април 2010 г. изригването на вулкана Ейяфятлайокутл предизвика най-голямото затваряне на европейското въздушно пространство след Втората световна война в резултат на обширен облак пепел.

Загубите бяха оценени на 1,5-2,5 млрд. евро (1,3-2,2 млрд. паунда; 1,6-2,7 млрд. долара).

Вулканологът д-р Евгения Илиинска заяви пред Би Би Си, че няма да има същото ниво на смущения като през 2010 г., тъй като тези вулкани в югозападна Исландия "физически не са в състояние да генерират същите облаци от пепел".

Снимка: БТА