Силна снежна буря блокира близо 1000 туристи в района на източния склон на Еверест, в Тибет. Валежите започват в петък вечерта и бързо се засилват, точно по време на Златната седмица - едноседмичен национален празник в Китай, когато хиляди хора пътуват из страната.
Според китайски медии, спасителни операции вече са в ход. Досега са евакуирани 350 души до близкия град, а с още около 200 души, останали в планината, е установен контакт. Районът се намира на над 4900 метра надморска височина, а спасителите се борят със снега, за да осигурят проход към изолираните групи.
Сред блокираните е 29-годишната Гешуанг Чен, която тръгва с група от над 10 души към базовия лагер на връх Чо Ою - популярен маршрут, предлагащ панорамна гледка към Хималаите. Макар прогнозата да предвиждала слаб снеговалеж, бурята ги изненадва.
"Когато се събудихме, снегът вече беше около метър. Всички сме опитни туристи, но това беше изключително трудно", разказва Чен пред BBC.
Други групи също попадат в тежки условия. Туристът Ерик Уен споделя пред Reuters, че трима от неговата група са получили хипотермия, въпреки че са били добре екипирани. Те едва са спали, защото е трябвало да разчистват снега на всеки 10 минути.
Паралелно с бурята в Тибет, съседен Непал е засегнат от проливни дъждове и свлачища, при които са загинали най-малко 47 души. В източната част на Китай тайфунът Матмо също предизвика евакуации на над 150 000 души.
Еверест - най-високият връх в света - продължава да привлича хиляди туристи и алпинисти всяка година. Но изкачването и пътеките към него остават опасни, особено при внезапно влошаване на времето.