Разположен в сърцето на Еленския Балкан, Йовковци е един от най-големите по площ вододайни язовири в България, който обслужва с питейна вода великотърновска и няколко съседни области. Днес язовир Йовковци, който се захранва от река Веселина и притоците ѝ, снабдява около 250 000 души. Идеята за изграждането му тръгва от недостига на питейна вода в района през миналия век. В Елена, например, през 60-те години съществува режим на течаща вода в домакинствата по един час сутрин и един вечер. Населението е било принудено да разчита на изворите в града и селата. Така през 1968 г. започва строителството на водния басейн, а през 1978 г. става факт и завиряването му.
Самият язовир носи името на едно от селата, които остават в дълбините му, а именно - село Йовковци. Балканското село, което днес се намира в чашката на язовира, е от историческо значение. Знаете ли, че точно на бойната линия в дълбините на язовира се обръща ходът на сражението за Плевен по време на Руско-турската освободителна война? А един от най-значимите исторически обекти в района също принадлежи на село Йовковци. Това е Камбуровият хан на участника във Велчовата завера - Стоян Камбуров. В него освен търговци са отсядали Васил Левски и Георги Раковски. За щастие, Камбуровият хан е демонтиран от старопланинското село преди започването на строежа, запазен в оригиналния си вид и преместен в град Елена. Днес можете да го посетите в архитектурно-историческия комплекс "Даскалоливница". Ханът ще ви разкаже за бита, културата и облеклото на българите от 19-и век.
Но освен Йовковци, на дъното остават и няколко еленски махали като Витевци и Писараци, чиито жители биват изселени в близките населени места - Дебелец, Елена, Велико Търново и Килифарево. Любопитен факт е, че на дълбините на язовира се крие друго национално богатство. Сянов мост над река Веселина, създаден от ненадминатия майстор Колю Фичето, също бива покрит от водоема.
Куриозен случай, който еленчани още помнят, е, че след завиряването на язовира няколко села остават изолирани. Водата залива шосейния път до Средни колиби и Раювци, което непредвидено откъсва жителите му и ги оставя без достъп до града. Временно се изгражда понтонен мост, който функционира за около 3 години. Местните също разказват, че преди изграждането на язовир Йовковци не са познавали мъглите. След появата му обаче микроклиматът в района се променя - мъглите в еленска община зачестяват и влажността на въздуха се покачва. Въпреки това Еленският Балкан все още се слави с чистия си лечебен въздух и природа.
Язовирът е предпочитана дестинация за любителите на риболова. Зарибен е с над 10 вида риби, сред които сомове, щуки, костури, кленове, шарани, толстолоби и други. Тук можете да отдъхнете на пикник в обособената за целта част, а в близост има изградена и конна база. Множеството къщи за гости и ханове в прилежащите селца ще ви посрещнат и нагостят подобаващо. Внимавайте - плуването в язовира е опасно и забранено.