Горещата вълна продължава да обхваща Северното полукълбо, а немалко туристи и авантюристи се отправят на поклонение към най-горещото място на Земята - Долината на смъртта, Калифорния, с надеждата да изпитат тялото и духа си с нов световен рекорд. Долината вече държи рекорда за най-висока температура на въздуха, регистрирана някога - невероятните 56 градуса през 1913 г.
Но ако си мислят, че долината е кръстена на горещите летни температури, грешат - всъщност името ѝ е резултат от зимно бедствие. Ето как Долината на смъртта е получила името си и защо продължава да привлича посетители с екстремното си време и безплодния си пейзаж, пише списание National Geographic.
Навътре в пустинята
Долината на смъртта, разположена в югоизточната част на Калифорния, близо до границата с Невада, е сгушена в северната част на пустинята Мохаве между четири планински вериги: Панаминтската верига на запад, Амаргоса на изток, Грейпвайнските планини на север и планината Owlshead на юг.
Първите жители на района, Shoshone от племето Timbisha, живели в хармония с долината в продължение на хилядолетия. Но когато европейските заселници се сблъскват с нея по време на миграцията си на запад, те са объркани от пейзажа. Въпреки че е заобиколена от планински вериги, долината е разположена на най-ниската надморска височина в Съединените щати. Няма растителност, а околните планини задържат топлината, отразена от пустинята, което я прави изпепеляващо гореща през лятото и негостоприемна дори през зимата.
Още преди да бъде открито злато през 1849 г., Калифорния привлича бели заселници, търсещи нов живот, изпълнен с природни богатства. Много от тези златотърсачи са били напълно неподготвени за трудното пътуване през планините и пустинята, а някои станали жертва на онези, които твърдели, че знаят най-безопасните и бързи маршрути.
В един от най-известните случаи през 1846 г. група изследователи, известни като "Партията на Донър", затъва в снега, след като следва пряк път, препоръчан от мъж на име Лансфорд Хейстингс. Заседнали в Сиера Невада, някои от авантюристите прибягват до канибализъм и губят почти половината от групата си заради глада и неблагоприятните атмосферни влияния.
По пътя към Долината на смъртта
Въпреки драматичната история на групата на Донър - и факта, че не познавали добре терена - водачите на обози и влакове все пак се опитват да намерят преки пътища по време на пътуванията си до Калифорния, особено след като там е открито злато.
През октомври 1849 г. пътниците на влака от Мохаве "Сан Хоакин Къмпани" на водача на маршрута Джеферсън Хънт стават нетърпеливи към темпото му и предпочитания от него маршрут, известен като Старата испанска пътека. Някои от тях се тревожат, че ако не се придвижат по-бързо, ще заседнат в планините през зимата като групата на Донър. За кратко време те убеждават Хънт да опитат алтернативен маршрут, но Хънт се връща от разузнавателна мисия почти мъртъв от жажда и заявява, че ще се придържа към Старата испанска пътека.
Една част от групата обаче все още смятала, че може да намери път на запад през пустинята Мохаве - и когато се срещнали с друга, по-малка група по пътеката, им била показана ръчно нарисувана карта на отсечка, която била одобрена, както им било казано, от някои от най-опитните трапери и алпинисти в региона. След като Хънт отказва да избере прекия път, който би скъсил пътуването с 800 км и евентуално с месеци, голяма част от групата се отделя, за да опита късмета си по предполагаемо по-добрия маршрут.
Първоначално изглежда, че са направили правилния избор - пътуването било лесно и се радвали на добро време. Но скоро се сблъскват с все по-негостоприемни терени и все повече спорове за това как да продължат. Една от групите се насочила към близката планина с надеждата да намери вода. Другата, група от по-млади мъже, които се наричали "Jayhawkers", се отделили и опитали да се насочат на запад, за да намерят обявената от алпинистите пътека - маршрут, който, както се оказало, всъщност не съществувал.
По време на пътуването на двете групи става все по-трудно да се намери вода и много от тях се връщат обратно, за да търсят Хънт, вместо да посрещнат предстоящата зима в смъртоносната планина Сиера Невада. "Тревата е оскъдна, дърва няма. Изглежда съмнително.", пише за пейзажа Шелдън Йънг от "Jayhawkers".
Бедствие
Слаби и изтощени, през декември 1849 г. двете групи навлизат в огромна долина, заобиколена от всички страни от планини. Водата в пустинната долина е оскъдна; те успяват да открият само силно алкални водоизточници.
"Jayhawkers" заклали много от воловете си, за да се нахранят, и тръгнали пеша през долината. Накрая срещат индианец, който ги насочил към безопасно място. Другата група се опитала да тръгне в различна посока. Докато те продължавали напред, този път трета група мъже решила да се отдели, но загинали.
На ръба на обезводняването членове на първоначалната група са спасени за кратко от снежна буря. С течение на времето обаче воловете падат мъртви от жажда и изтощение, а няколко мъже умират. Накрая всички мъже, с изключение на няколко, се откъснали и намерили път през планините. Останалите търпеливо чакали в дъното на долината.
След повече от месец, останалите членове на групата - предимно жени и малки деца - били спасени от двама млади мъже, които те изпратили да донесат провизии. Говори се, че докато прекосявали планината Панаминт, един от членовете на групата се обърнал към долината и казал: "Сбогом, Долина на смъртта". На търсачите на кратки маршрути им отнело повече от четири месеца, за да намерят пътя до търсената от тях част на Калифорния.
Най-високата температура, регистрирана на Земята?
Името се е наложило - и днес долината все още е известна като едно от най-безплодните и опасни места в Съединените щати. През 1913 г. температурата на въздуха се повишава до 56 градуса, което все още е световният рекорд за най-висока температура измерена някога.
Съвременните метеоролози оспорват това показание, като посочват, че температурата не е била в съответствие с тази на други близки места и че дори причудливите "горещи точки" в долината не могат да обяснят тези колебания.
"Може да се докаже, че температура от 56 градуса в Долината на смъртта на 10 юли 1913 г. по същество не е била възможна от научна гледна точка", пише метеорологът Кристофър К. Бърт в анализ от 2016 г. Въпреки това Световната метеорологична организация все още счита показанието за рекорд.
Организацията "винаги е готова да разследва всеки минал екстремен рекорд, когато бъдат представени нови достоверни доказателства", пише СМО в доклад за 2020 г., но досега анализът никога не е бил официално обявяван за невалиден.
Долината на смъртта може и да не е получила името си от един парещ летен ден. Но 174 години по-късно, безплодната, солена долина е все така негостоприемна, както и през 1849 г.
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}