Сеул е в челните редици на съвременната култура. В центъра на бума на K-Pop и K-Drama, в резултат на който групата BTS стана най-продаваната група в света, а филмът "Паразит" получи наградата "Оскар" за най-добър филм.
Това е място, където момчешки и момичешки банди използват метавселената, за да се срещат с феновете си във виртуални светове, а по-възрастните жители приемат новите технологии, за да покажат историческите и легендарни пътища на своя град, пише CNN.
Сензацията в YouTube
Сензацията в YouTube Jaejae вероятно е най-подходящия човек в Сеул, който може да помогне да се разбере това явление и как се е случило. Тя интервюира най-големите звезди от корейската музика и кино в канала MMTG в YouTube, който има почти два милиона абонати. В процеса на работа тя също се е превърнала в звезда в Корея.
Наред с холивудските звезди, видеоклиповете ѝ включват разговори с рапъра J-Hope, момчешката група Tomorrow x Together и групата Seventeen. Тяхната слава, както и тази на Jaejae, нарасна главоломно през последните години, в резултат на продължаващата "любовна връзка" на Корея с новите технологии и начините, по които те могат да развиват връзките с феновете както в страната, така и в чужбина. Използването на интернет от корейците, и по-специално на социалните медии, е допринесло за превръщането на Сеул в световна културна сила, смята Jaejae.
"Мисля, че хората харесват интересни неща", казва тя. "Те правят снимка или видеоклип... всичко, което снимат и качват чрез интернет, това съдържание се разпространява по целия свят. Така че това е причината, поради която K-Pop или K-Drama се разпространяват по света."
Jaejae се описва като част от поколението M-Z, което запълва пропастта между милениалите и по-младото поколение Z. Тя също така иска да подчертае, че светът, който представлява, е част от нов начин на мислене, нещо, което тя нарича "Newtro". Според нея тази концепция съчетава любовта към най-новите неща, които предлагат социалните медии и интернет, с увлечението по всичко от 80-те и 90-те години на миналия век.
"Ретро плюс ново: newtro", казва тя накратко. "Думата се разпространява бързо в Корея." Jaejae обяснява, че това се вижда в дръзките и изключително популярните зали за игри, в които се смесват нови и стари игри, а местните жители прекарват часове, играейки на нови игри в категорично старомодна обстановка. Това се вижда и пред красивия сеулски дворец Gyeongbokgung, където младите хора се обличат в традиционни дрехи ханбок, за да се почувстват по-близо до историята на родния си град.
Младите срещат старите
Newtro концепцията обаче не е само за младите. Тя е и за младите по душа, за онези, които искат да популяризират най-добрите традиции, които Сеул може да предложи, като използват най-новите методи за разпространение на информацията. Хьонджу Чо е пенсионирана графична дизайнерка, която в канала си в YouTube е известна и под името Pearlysien. Тя обяснява, че това е място, където може да покаже, че по-възрастното поколение също може да бъде потопено в света на K Media и културата, варираща от храна до мода. Тя използва канала си, за да разказва за тоалетите, които си е купила в Европа, и да дава съвети за най-добрите места, където да намерите интересни ястия в Сеул. "Защо съм в YouTube?", казва тя, докато се разхожда из пазар за хранителни стоки в търсене на мини суши, което нарича "наркотичен кимбап". "Защото съм пенсионерка. За корейците от моето поколение пенсионирането е краят на живота. Да правиш нещо е трудно. Но аз исках нов живот, ново начало." Освен че дава съвети за хранене и за живота, Pearlysien се стреми да използва YouTube, за да предаде житейски уроци на по-младите зрители. 60-годишната жена има едно основно послание. Тайната на това да останеш K-Cool е винаги да опитваш нови неща, независимо дали става въпрос за огнено парче суши или изцяло нов тоалет. Урок, който си заслужава да последвате.
Първично забавление
Дори традиционните корейски бани и сауни в Сеул съчетават любовта на града към новото и старото. Разположени из целия град, тези места предлагат на местните жители възможност да се освежат и да се почувстват част от по-широката общност. Известни като jjimjilbang, това не са луксозни спа центрове, а по-скоро места, където местните си почиват след дългия ден в офиса.
Правилата са многобройни. Дрехите не са позволени. Всеки трябва да се почисти, преди да влезе в банята. Дългите коси трябва да са вързани, когато сте в банята. Обикновено не се предоставят други тоалетни принадлежности освен сапун. Понякога в тези бани се предлагат дори процедури, които имат за цел посетителите да станат чисти като сълза.
Това корейско забавление е първично. Всичко е свързано с вода и огън, с възможността да се почисти и ексфолира излишното през деня, а в някои случаи и да се хапне пикантна, гореща храна след това. Когато сте в банята, имате усещането за абсолютно бягство.
История на една ръка разстояние
Ако баните Jjimjilbang предлагат бягство от реалността, голяма доза от нея може да се намери недалеч от небостъргачите и жилищните блокове, които обграждат Сеул. Демилитаризираната зона, която маркира границата между Северна и Южна Корея, се намира само на няколко километра от центъра на града и напомня за геополитическата ситуация в региона. Корейският полуостров е разделен на две в средата на 20 век и продължава да бъде в епицентъра на по-широки битки между световните суперсили. Демилитаризираната зона се простира на 257 км между Южна и Северна Корея и обхваща ничия земя, която е широка само 4 км.
Известна е с това, че в нея се намира Съвместната зона за сигурност, известна още като Селището на примирието. Тук американските и южнокорейските сили поддържат основна база, и тук бившият президент на САЩ Доналд Тръмп се срещна със севернокорейския лидер Ким Чен Ун през 2019 г. Югът и Северът технически все още са във война след Корейската война от 1950-53 г., така че районът е силно защитен.
"За мен работата тук е много сюрреалистична", казва лейтенант Джон Пол Мълиган от Военноморските сили на САЩ. Когато е запитан за опасенията, свързани с преминаването през границата Мълиган казва, че обучението е от ключово значение.
Това, че такава граница съществува толкова близо до Сеул, се усеща, както казва Мълиган, като сюрреалистично. Когато си в центъра на града, сред технологичните деца и футуристичните пейзажи, тази реалност може да изглежда толкова далечна, че да не съществува. И все пак тревогите, произтичащи от нея, продължават да доминират в живота на Корея - заплахата от война никога не е толкова далеч.
Всички мъже на възраст между 18 и 28 години трябва да преминат задължителна военна служба и изключенията са малко. Всичките седем членове на BTS трябва да направят това, въпреки световния натиск. Футболната звезда Сон Хьонг Мин се "уволни" през 2020 г. (въпреки че той и съотборниците му от Южна Корея бяха пощадени от пълното изискване за 21 месеца, след като спечелиха Азиатските игри през 2018 г.).
Този патриотизъм, съчетан с гордост от всичко, свързано с к-попа, к-драмата и newtro, допринасят за превръщането на Сеул в град като никой друг. Някъде, където умело се балансира между новото, като същевременно се запазва уважението към традициите.