В продължение на десетилетие Европейският съюз работи за постигане на 100 процента "дигитални граници". Крайният срок всички граници в Шенгенското пространство да започнат да събират биометрични данни от всеки гражданин на трета държава по системата на ЕС за влизане и излизане (EES) беше 10 април.
Макар някои държави вече да спазват изцяло изискванията на EES, Гърция изненада туристическия сектор с решение британските посетители да бъдат освободени от предоставяне на пръстови отпечатъци и лицева биометрия през това лято. Гръцкото посолство в Лондон съобщи в социалните мрежи: "Притежателите на британски паспорти са изключени от биометрична регистрация на гръцките гранични контролно-пропускателни пунктове."
Междувременно дългите опашки на паспортния контрол в Италия, Испания и на други места доведоха до случаи, в които пътуващи са изпускали полетите си за връщане. Елени Скарвели, директор на Гръцката национална туристическа организация във Великобритания, заяви, че мярката цели "осигуряване на по-плавно и по-ефективно пристигане в Гърция". Пред The Independent тя обясни: "На практика това означава, че процесът на влизане, който е бил в сила преди въвеждането на Системата за влизане/излизане, ще остане непроменен.""
Това означава, че британските посетители ще преминават с ръчна проверка и печат в паспортите, и личните им данни ще бъдат записвани.
Поставените на летище Атина терминали по системата EES могат да се използват от други граждани на трети държави, например американци и австралийци, но няма да бъдат достъпни за британски пътници.
Разкритието от уикенда беше посрещнато с известно недоволство в Брюксел, където се стремят да запазят твърда линия и да утвърдят система, която според тях "работи много добре в огромното мнозинство от държавите членки".
Говорител на Европейската комисия заяви: "В контакт сме с гръцките власти, за да получим разяснения по този въпрос. Като общо правило, Системата за влизане/излизане предвижда гъвкавост по отношение на регистрацията на биометрични данни. Спирането на събирането на биометрични данни е възможно на определени гранично-пропускателни пунктове и за ограничен период от време в случаи на изключителни обстоятелства, които водят до прекомерно време на чакане"
Ключовото изречение е следното: "Правната рамка не предвижда общо освобождаване за граждани на конкретни трети държави и за продължителен период от време."
С други думи, приемливо е биометричните проверки да бъдат временно преустановени на малко гръцко островно летище за няколко часа, когато се натрупат опашки, но не и мерките да бъдат отменени за цялото лято.
Комисията посочва, че всички 29 държави членки на Шенгенското пространство са одобрили графика, потвърждавайки, че ще бъдат готови и в съответствие с изискванията.
С приближаването на летния сезон се очаква на натоварените гръцки летища да бъдат въведени специални коридори, които да отделят пристигащите британци. The Independent уточнява, че останалите граждани на трети държави ще бъдат обработвани според официалната политика. Броят на британските пътуващи до Гърция е значително по-голям от общия брой на всички други неевропейски посетители взети заедно.