Планината Еребус, извисяваща се на 3794 метра на остров Рос в Антарктида, е не само забележителна част от ледения континент, но и един от най-активните вулкани на Земята. От 1972 г. насам той е в състояние на непрекъснато изригване, което предлага на учените уникален прозорец към вулканичната дейност.
Въпреки това, освен постоянните си изригвания, Еребус има една забележителна характеристика: той изпуска малки частици злато в антарктическата атмосфера.
Еребус е вторият по големина вулкан в Антарктида, известен с постоянната си активност и трайното си езеро от лава
Снимка: iStock by Getty ImagesИзследванията показват, че планината Еребус отделя ежедневно около 80 грама (2,82 унции) злато на стойност около 6 000 долара. Тези златни частици са невероятно малки, с размери до 60 микрометра - по-малки от ширината на човешки косъм. Поради миниатюрния си размер те могат да бъдат отнесени от ветровете на разстояние до 1000 км от кратера на вулкана. Въпреки че златни пари са откривани и в други вулкани, Еребус е първият, в който учените са документирали прехода от пари към твърди златни частици.
Механизмът, който стои зад това излъчване на злато, е интригуващ. Дълбоко под земната кора разтопена скала нагрява различни минерали, включително злато, като ги превръща в пара. Когато планината Еребус изригва, тя отделя газове с температура над 1000 градуса. Тези горещи газове съдържат изпарило се злато, което, след като се сблъска с хладния антарктически въздух, бързо се охлажда и кондензира в твърди частици, образувайки наблюдаваните малки златни петънца.
Микроскопични частици злато са открити на разстояние до 1000 километра от планината Еребус
Снимка: iStock by Getty ImagesМакар че идеята за вулкан, който отделя злато, може да звучи примамливо, практическата приложимост на събирането на това злато е друг въпрос. Частиците са разпръснати на огромни територии, което прави усилията за събиране икономически неприложими. Концентрацията е толкова ниска, че дори и с напреднала технология събирането на тези частици не би било рентабилно.
Непрекъснатата активност на планината Еребус предоставя на изследователите възможности да наблюдават вулканични явления в действие. Нейното постоянно лавово езеро, което е едно от малкото на планетата, дава възможност за дългосрочно наблюдение и събиране на данни.
Суровата околна среда и изолираното местоположение създават допълнителни предизвикателства, но също така позволяват по-ясен поглед върху това как се държат вулканите без толкова много външни влияния. Това превръща Еребус в обект на интерес от страна на вулканолозите, които искат да проучат как се развиват с времето изпускането на газ, лавовите езера и моделите на изригване.
Освен тези научни изследвания, планината Еребус има мрачно място в историята на Нова Зеландия. През 1979 г. полет 901 на авиокомпания Air New Zealand се сблъсква с вулкана по време на туристическа обиколка, в резултат на което загиват всички 257 души на борда. Това остава една от най-тежките катастрофи за страната, оставила трайна следа в дискусиите за авиационната безопасност и в спомените на много хора, които са анализирали и търсили обяснения на трагедията.
Въпреки че Еребус освобождава злато всеки ден, златните късчета са толкова разпръснати в обширни райони, че е малко вероятно някой някога да събере достатъчно, за да финансира мисия или да реализира печалба. Скъпоценният метал продължава да се носи на вятъра, оставяйки след себе си история, която съчетава суровата енергия на природата с малко блясък в небето. И може би това е за добро...
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}