След Западните Балкани, тръгваме на път към Западните Родопи. Недалеч от курорта Пампорово, навътре в сърцето на планината е селото Широка лъка. Всеки поне е чувал за него покрай многото народни певци и инструменталисти, които е възпитало в специализираното училище. Селото е архитектурен и фолклорен резерват, заради красивите си стари възрожденски къщи с покриви от каменни плочи. То пази гениалната родопска песен. Едва ли е случайно, че американците я избраха за визитка на световната култура и тя лети в Космоса. Изобщо, Широка лъка е сърцето на Родопите.

Единственото, което ни кара да се чувстваме малко неуютно е, че то се вие край пътя. Не спира да се „лее” по завоите. Ако обаче тръгнете нагоре, към бившата му махала Гела, ще намерите спокойствие. То е на върха на планината. Малкото на брой километри се минават бавно, понеже пътят се изкачва мъчително в планината. Гела е родното място на Орфей и във времето, когато е живял легендарният музикант, поет и философ от древността – нещо като предтеча на Христос, тук е имало крепост на траките, тоест е било много важно селище. В това определено има смисъл, защото Гела е като ключ за Западните Родопи – от върха на планината се вижда на стотици километри наоколо.

Доколкото веригата е обла и полегата, панорамата е наистина вълшебна – може би най-красивата в цяла България или поне извън нейното крайбрежие. На най-стратегическото място е хотелът на селото, който съчетава традиция и съвременни условия. Сякаш връх Перелик – най-високия в Родопите специално е инсталиран в средата на картинката, която се открива пред очите на посетителя, за да бъде той идеално композиран. Хем можете да ядете типичния за родопите пататник в дървения ресторант, хем да се наслаждавате на гледката, хем да се парите в единствената у нас истинска руска баня, разположена в специална къщичка. Или да карате колело или кон в красивата околност, а през зимата и моторна шейна. Да катерите споменатия вече Перелик. Да се гмурнете в пещерата Дяволското гърло, която се смята, че е била сцена, в която според мита Орфей слиза да търси Евридика.

Спите в просторни стаи, които са като от родопска къща с чергите и одеялата, които някога бяха един от символите на българските домове, но в същото време телевизорите им предават сателитните канали.

Забележителност на Гела е местната черква. Най-вероятно това е гробът на последния патриарх на България преди падането й под турско робство – Евтимий. Преди да бъде вдигната, на мястото е намерен човек със скиптър с две змийски глави и златна огърлица. Исторически факт е, че патриархът е бил заточен недалеч от Гела, а там, където днес е черквата, е имало манастир, разорен и разрушен от османлиите.

Най-добре е да планирате екскурзията си до Гела за 20 юли, когато е Илинденския събор или през първия уикенд на август – всяка година се провежда Национално надсвирване с гайди, което си заслужава и да се види, и да се чуе.