Скритата тайна на Матерхорн: Африканският връх, извисяващ се над Швейцарските Алпи

14:25 | 21.11.24

17-11-2017 20-11-2018

Скритата тайна на Матерхорн: Африканският връх, извисяващ се над Швейцарските Алпи

Швейцария по същество граничи не само с европейските си съседи, но и с малко парче от Африка високо в Алпите, вижте защо

10:52 | 9 ноември 2024 | Редактор : Галина Чолакова 4 5594 Снимка: iStock by Getty Images

Сложната геоложка история на Матерхорн продължава стотици милиони години, а пирамидалният му връх е съставен от древни палеозойски скали от африканската плоча, лежащи върху по-млада мезозойска основа от европейски произход. Тази уникална структура, формирана по време на кайнозойската алпийска орогенеза, е дооформена в емблематичната си форма от ледниковата дейност и процесите на изветряне през по-късния четвъртичен период.

Матерхорн, емблематичен връх, разположен на границата между Швейцария и Италия, е известен с характерната си пирамидална форма и предизвикателните си изкачвания. Но под живописната му външност се крие завладяваща геоложка история, която свързва два континента по неочакван начин.

Снимка: iStock by Getty Images

Този алпийски гигант, висок 4 478 метра, има скрита тайна - върхът му всъщност е съставен от скали от Африка. Този странен факт се дължи на образуването на планината преди милиони години, по време на огромни геоложки промени.

Преди около 30 млн. години две древни земни маси, известни като Гондвана (включваща Африка) и Лавразия (включваща Европа), са били напът да се сблъскат. В продължение на милиони години континенталните плочи се доближават и в крайна сметка се сблъскват в трус, който преобразява пейзажа на цял един континент. Това монументално събитие, част от голямата алпийска орогенеза, дава началото на многобройни планински вериги, включително Алпите, Пиренеите, Карпатите и дори Хималаите.

Сложната геоложка история на Матерхорн продължава милиони години, като пирамидалният му връх е съставен от древни палеозойски скали от африканската плоча

Снимка: iStock by Getty Images

По време на този колосален континентален сблъсък значителна част от африканската скала е изтласкана нагоре и отложена на върха, който се превръща в Матерхорн. Отличителният връх на планината, който привлича катерачи и туристи от цял свят, е съставен от гнайс - метаморфна скала, произхождаща от африканската плоча. Геолозите са установили, че само горната част от около 1000 метра от общата височина на Матерхорн е с африкански произход, докато останалата част от планината е здраво стъпила върху европейска скала.

Тази уникална композиция води до интригуваща географска странност - Швейцария по същество граничи не само с европейските си съседи, но и с малко парче от Африка високо в Алпите. Това е осезаемо напомняне за динамичната природа на нашата планета и огромните времеви интервали, в които протичат геоложките процеси.

Сегашната форма на Матерхорн е резултат от милиони години ерозия и заледяване след първоначалното издигане. Тези сили са работили неуморно в продължение на хилядолетия, за да издълбаят по-меките скали и да разкрият по-твърдия африкански гнайс на върха, създавайки поразителния силует, който разпознаваме днес. Четирите страни на планината са почти идеално подравнени с посоките на света, което допринася за геометричното ѝ очарование.

Макар че геологията на Матерхорн има очарователна история, той е известен и като един от най-смъртоносните върхове в света. От първото си изкачване през 1865 г., завършило с трагедия, при която четирима от седемте алпинисти загиват по време на спускането, планината е отнела живота на над 500 души. Стръмните й стени, непредсказуемото време и високият риск от скално срутване я превръщат в огромно предизвикателство дори за опитни алпинисти.

Хребетът Hörnli, най-популярният и най-малко технически труден маршрут към върха, все пак изисква значителни умения и често се наблюдава опасно струпване на хора по време на пиковия сезон за изкачване (интересно е, че на този хребет има построена къща на височина 4 003 метра ).

Различните хребети и стени на Матерхорн предлагат маршрути за катерене с различна степен на трудност

Снимка: iStock by Getty Images

Северната стена на Матерхорн, една от трите големи северни стени на Алпите, е изкачена успешно едва през 1931 г. и остава изключително предизвикателство. Западната стена, най-високата от четирите, е напълно покорена едва през 1962 г.

Въпреки опасностите, а може би и заради тях, Матерхорн продължава да привлича хиляди катерачи всяка година. Много от тях са привлечени от историята на планината, нейните технически предизвикателства и очарованието да стоиш на връх, който докосва два континента.

Но уникалната геология на Матерхорн също така го прави безценен обект за научни изследвания. Изследователите продължават да проучват скалите му, за да разберат процесите на образуване на планини и континентален дрейф. Планината служи като естествена лаборатория, която предлага сведения за миналото на Земята и евентуално за нейното бъдеще, тъй като тектоничните сили продължават да оформят нашата планета.

В по-широк смисъл африканският Матерхорн демонстрира взаимосвързаността на нашия свят: европейската му основа и африканският му връх олицетворяват динамичната природа на геологията на Земята и огромните времеви мащаби, през които нашата планета се развива.