Живеем в епоха, в която да се придържаме към пътуванията на собствената си планета става някак... скучно. От изследването на ледените луни на Юпитер от Европейската космическа агенция до мисията на НАСА и SpaceX за посещение на Марс, изглежда, че за първи път в историята свободното пътуване в космоса може да е на една ръка разстояние.

Zephalto категорично мисли така. Френската космическа компания планира до 2025 г. да изпрати пътници в стратосферата с космически балони. Шестчасовите пътувания, които ще се провеждат на 24 км над Земята, ще струват около 132 000 долара на човек и ще бъдат придружени от храна и вино със звезди "Мишлен". Умопомрачителното предложение вече е обявено на уебсайта на Zephalto.

Името на компанията е намек за този предстоящ проект. Zephalto произлиза от Zephyr, олицетворение на западния вятър в гръцката митология, и Alto, което на латински означава "повдигам" или "издигам".

Говорейки за плановете си, основателят на Zephalto Винсент Фаре д'Астиес заяви пред Bloomberg: "Развълнуван съм, че изградих мост между мечтата си за космическо пътуване и реалността. Тези, които споделят желанието ми да пътуват в хармония с природните стихии и вятъра, най-накрая ще могат да го направят на борда на Céleste.

Но той добавя: "След години работа по подхода, дизайна и техническите решения, концепцията вече е ясна и ще предложи едно изключително завладяващо преживяване, което ще представи нашата Земя и Космоса...на най-богатите пътници".

Но Zephalto не са единствената космическа компания, която използва балони, за да предложи на туристите не просто вълнуващо преживяване, а небето. World View планира да издигне 30 000 души до ръба на земната атмосфера с помощта на стратосферни балони. Цената на билета е много по-ниска - 50 000 долара на човек. В момента се приемат депозити от онези, които искат да резервират полет от едно от седемте места по света, които са избрали.

По подобен начин американският стартъп Space Perspective по-рано разкри, че се надява през 2024 г. да отведе туристи на круиз из стратосферата със своя космически кораб Neptune. Подобната на балон с горещ въздух капсула ще има прозорци от пода до тавана. Още през 2020 г. компанията беше заявила, че пътуването вероятно ще струва по-малко от половината от цената на билета за полет на Virgin Galactic, но това все пак прави около 125 000 долара.