Идиличен район, буйни борови гори и виещ се живописен път предвещават среща с приказно и сгушено сред хълмове селце. Но пътуващият се изправя пред масивен варовиков монолит, докосващ небето, висок около 40 м, с малка църква, кацнала на върха - стълбът Кацхи.
Монаси са живели на върха на стълба в продължение на векове. Последният остава там до смъртта си през 2015 г. Днес това е място за поклонение за много православни християни, но и туристическа атракция.
Хиляди посещават мястото, за да станат свидетели на свиващата в спазъм всяка клетка гледка на монаси, увиснали от стръмния скален ръб.
Посветена на монаха Максим Изповедник, църквата е една от най-високите и най-изолирани в света. Смята се, че е построена някъде между 6 и 8 век от монаси, които вярвали, че молитвата на върха на стълб или високи скали ще ги отдалечи от светските изкушения.
Тази форма на молитва е била популярна в древността, а един от най-известните монаси-стълпове е християнският аскет Свети Симеон Стълпник, който според сведенията е живял 37 години от 423 г. на върха на колона в Халеб, Сирия.
Стълбът Кацхи е едно от малкото останали места, където съществува тази крайна форма на аскетизъм, макар и в силно модифицирана форма.
Той е символът на истинския кръст. Още преди да има църква на върха, под стълба са открити идоли на богове.
Някои монаси искат да се откажат от всички земни удоволствия и да живеят и да се молят на върха на колони, считайки, че това ги приближава до Бог, разказва пред Би Би Си отец Иларион.
Според местната легенда стълбът Кацхи винаги е бил свято място и някога е бил използван от древните религии за ритуали за плодородие. След като християнството е въведено в Грузия през 4 век, стълбът става място за поклонение на православните християни.
Историците смятат, че монасите са започнали да живеят на стълба около 10 век, въпреки че все още не са сигурни как са стигали до върха, както и по какъв начин са пренесли строителните материали за построяването на църквата.
Но през 15 век, когато Османската империя нахлува в Грузия, този начин на молитва е прекратен и не се практикува в продължение на векове. Все още грузинските историци нямат ясно обяснение защо монасите са преустановили практиката си, след като не са били застрашени.
Църквата остава забулена в мистерия до 1944 г., когато за първи път в съвременната история група, извън религиозната общност, се изкачва на върха на колоната. В експедицията са грузинските писатели Леван Готуа и Акаки Белиашвили, архитектът Вахтанг Цинцадзе и алпинистът и предприемач Александър Джапаридзе.
Наблюденията от експедицията, която открива освен църквата три отшелнически килии и винарска изба, разкриват стълбовия метод на молитва.
Няколко десетилетия след това преоткриване, в началото на 90-те години на миналия век, монах на име Максим Кавтарадзе възражда метода на молитва на Стълпниците. С помощта на местни жители от околния регион и Националната агенция за опазване на културното наследство на Грузия, той възстановява предишния блясък на свещената църква, използвайки въжета и макари за прехвърляне на материали до върха и дори монтира 40-метрова желязна стълба, за да улесни изкачването.
Отец Максим се отрича от светския живот и остава в църквата повече от 20 години. Слиза само два пъти седмично за продукти и за молитвени събрания в манастира под него. Прекарва по-голямата част от времето си в изолация, четене и молитви. С помощта на макари монасите му доставяли нужните хранителни продукти.
Стълбът се превръща в туристическа атракция и вече не предлага мира и тишината, както преди. Монасите не успяват да получат спокойствието и уединението, за които копнеят на върха. Затова повечето от тях сега се качват само за няколко часа и се връщат.
Тъй като методът на молитвата на Стълпниците позволява само един монах в църквата, монасите от манастира Кацхи се редуват, за да изкачват стълбата веднъж или два пъти седмично.
Най-смелите монаси, облечени в дългите си черни одежди, правят 20-минутното изкачване като свободни катерачи, използвайки само стъпалата на стълбата за опора (по-малко ужасяваща опция е да се използва въже.
Но преди да предприемат изкачването, монасите първо трябва да потърсят благословията на отец Максим. Щом стигнат върха, те се молят в църквата и се грижат за винарската изба. След това слизат преди здрач, за да участват във вечерната молитва на манастира.
За повечето посетители изкачването на стълба изглежда наистина ужасяващо преживяване. Само тънко стоманено скеле опасва стълбата за безопасност. Но "съсредоточаването върху достигането на върха помага", казва отец Иларион."Първият път, когато се качих, не посмях да погледна надолу. Но вече свикнах и мога да завърша това смъртоносно поклонение за около 15-20 минути без въже", добавя той.
На туристите е разрешено да се изкачват само до първото ниво на варовиковия стълб, където мога да запалят свещи и да се помолят до кръст от 6 век, който е вграден в монолита. след това могат да разгледат църквата Симеон Стълпник, разположена в подножието на колоната, която е украсена с красиви артефакти и икони.
Дори монахините нямат право да предприемат опасното поклонение до върха. Правилата на грузинската православна църква гласят, че монасите и монахините трябва да се молят в отделни манастири. Докато на монахините е разрешено да влизат в религиозния комплекс, те трябва да се молят в църквата Симеон Стълпник, която е построена около 1999 г.
"Причината, поради която на жените не е позволено да се катерят по този стълб, за да се молят в църквата е, че те не са монаси като нас. Ние сме различен тип монаси, които искат да достигнат небето, за да се молят. Като монаси вярваме, че ако мъжете са главата, жените са гръбнакът. И двете не могат да работят един без друг ", казва отец Иларион.
Друг монах в манастира Кацхи - Амирани, вярва, че подобни правила са важни за запазването на историята и културата на Грузия. "Когато се изкачих на върха на стълба за първи път през 1992 г., осъзнах, че това е специално място и много важно за християнството", каза той. "Важно е правилата на този стълб да бъдат запазени. Това е място за молитва и за онези, преживяващи трудни моменти, които търсят спокойствие и уединение. Останалото е суета и гордост".
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}