Китайската авиокомпания China Eastern Airlines обяви старта на най-дългия директен пътнически полет в историята - маршрут от Шанхай до Буенос Айрес, който ще се осъществи за първи път на 4 декември 2025 г.

Полетите MU745 и MU746 ще се изпълняват два пъти седмично между международното летище Пудонг в Китай и международното летище Министро Пистарини в Аржентина. Те ще изминат впечатляващите над 20 000  км - това е приблизително половината от обиколката на цялата планета - и според съобщенията ще претендират за титлата на най-дългия полет в света. Ще има все пак междинно техническо кацане в Окланд, Нова Зеландия. Престоят там ще е около два часа и половина, но пътниците няма да слизат от самолета, което, поне засега, запазва статута на полета като "директен".

Според CNN, авиокомпанията ще използва широкофюзелажни самолети Boeing 777-300 ER. Цените на билетите също са обявени - за икономична класа те варират между 1525-2254 щатски долара, а за бизнес класа са около 4994 щатски долара.

Преди няколко месеца също бе обявен "най-дългият полет в света", но от австралийската авиокомпания Qantas за 2026 г. Проектът Сънрайз" е в процес на разработка от няколко години, обещавайки директни полети от Сидни до Ню Йорк и Лондон за малко над 19 часа

Авиационни специалисти обясняват, че включването на Окланд в маршрута на China Eastern Airline е обусловено с нуждата от техническа поддръжка на самолета, презареждане на гориво и смяна на екипаж, както и с ограниченията на въздушните коридори над Антарктида - включително Южния полюс. Тези зони са непригодни за търговска авиация поради липсата на резервни летища за аварийни кацания и екстремно променливите метеорологични условия. Вместо това полетите следват траекторията на т.нар. "големи кръгове" - най-ефективните геодезични пътища по сферичната повърхност на Земята, - които минават през регионите на Океания, а не през ледените простори на Антарктида.

До настоящия момент титлата за най-дълъг полет държи маршрутът Сингапур-Ню Йорк на Singapore Airlines, който обхваща около 15 349 км и отнема близо 19 часа чисто въздушно време.

Новият маршрут на China Eastern Airlines ще надмине този рекорд както по общо протежение, така и по продължителност, превръщайки се в най-дългия директен (макар и с междинна спирка) пътнически полет в историята.