Ямбол се превръща в столица на маскарадните игри до края на седмицата - днес започва петдневният международен фестивал "Кукерландия", който ще продължи до неделя (1 март). Очаква се 27-ото издание на фестивала тази година да събере рекорден брой участници - над 7500, каза за БТА Диана Бончева от общинския пресцентър. Богатството на маскарадните обреди в България ще бъде представено от участници от всички етнографски области в страната. Маскарадни групи и делегации от Камерун, Гана, Румъния, Турция, Гърция и Япония ще допълнят колорита на "Кукерландия".
Днешният първи фестивален ден ще бъде открит с представяне на пощенска марка с винетка "Български маскарадни игри" от Министерството на транспорта и съобщенията в културно-информационния център "Безистен". Тя ще е с тираж 6000 броя. Следобед в градския парк ще бъде открита и новата фестивална атракция - петметрова арт-инсталация на кукер, чийто автор е скулпторът Борис Йорданов.
Вторият ден на "Кукерландия" (26 февруари) е посветен на приемствеността на традициите - тогава ще е детският фолклорен празник "Аз съм кукерче". "Това е и смисълът на традициите, ако поколенията не ги възприемат и продължат, традициите просто умират. Например в ямболската кукерска група най-възрастният участник е на 92 години", посочи още Бончева.
Официален старт на фестивала ще бъде даден в петък (27 февруари) с кукерско шествие по улиците на града. След това на централния площад ще бъде представен музикално-танцов и огнен спектакъл - "Огън и лед", пресъздаващ вечната борба между доброто и злото, създаден от хореографа Асен Павлов специално за "Кукерландия 2026". В спектакъла участват ансамбъл "Чинари", трио "Булгарина", музикантите от "Етнотикс", перкусионисти от "Чинари Дръмс" и огненото шоу FIRETER. Водещ ще бъде актьорът Александър Сано.
Кулминацията на фестивала е на 28 февруари и 1 март с двудневните дефилета на маскарадни групи от страната и чужбина. Градският парк, превърнат в "Кукерград", ще бъде озвучен от хиляди хлопки и чанове, от маскарадните игри на кукери, сурвакари, бабугери, старци, русалии, сурати, джамалари и други страховити персонажи от народната обредност. Групите ще се представят на две сцени - около фонтана на централната алея в парка и до детския кът.
В съботната вечер (28 февруари) на централния площад пред Община Ямбол ще бъде представен и специално създадения за "Кукерландия" спектакъл на ансамбъл "Българе". В неделния ден (1 март) пред сградата на Централната поща в града ще се състои кулинарният шоу-спектакъл "Кукерска трапеза" с водещ Ути Бъчваров. Фестивалът ще бъде закрит с концерт на Фолклорен ансамбъл "Тунджа" в градския парк след приключване на състезателните дефилета.
Програмата на фестивала включва още множество концерти, художествени и фотографски изложби, арт работилници, конкурси, кулинарни атракции и базари. Организатори на "Кукерландия" са общините Ямбол и Тунджа. Фестивалът се провежда под патронажа на Министерството на културата и Националната комисия на ЮНЕСКО, като тазгодишното му издание е под знака на 70-годишнината от членството на България в ЮНЕСКО.
Над 14 арт-инсталации с кукерски маски с височина около три метра вече украсяват централната градска част и парка в Ямбол - място за снимки на участниците и гостите на фестивала.