Онези, които са посещавали Лошин, твърдят, че още щом стъпят на острова, ги обзема чувство на благополучие. Дори когато вече са го напуснали, щом затворят очи, все още могат да си представят как вдишват свежия морски въздух, примесен с аромат на бор, как се разхождат по змиевидните крайбрежни алеи и слушат прибоя на вълните. Наситените аромати на билките на острова остават завинаги запечатани в обонятелната памет- градински чай, безсмъртниче, мирта, лаврово дърво и розмарин.
Лошин, остров, разположен в хърватския залив Кварнер в северната част на Адриатическо море, има дълга история като дестинация за уелнес туризъм.
Заливът Кварнер е известен с мекия си климат, благодарение на планинската верига Учка, която предпазва крайбрежието и островите от студените северни ветрове. Този специален микроклимат днес е известен като "ефекта Кварнер", който предлага естествено лечение - около 2600 часа годишно слънцегреене, високото качество и налягане на въздуха, терапевтичните аерозоли от морския въздух и високата концентрация на сол в Адриатическо море превръщат този хърватски остров в отлична възстановителна среда.
Амброз Харачич, ботаник от 19 век и родом от Лошин, установява чрез своите изследвания на разположението и условията на острова, че той има най-здравословния климат в Австро-Унгарската империя. Опатия, крайбрежен град на залива Кварнер, е официално признат за кралски курорт в империята през 1889 г.
През 1892 г. австро-унгарското правителство обявява градовете Мали и Вели Лошин за "климатични курорти", а Лошин се превръща в остров на здравето заради уникалните си лечебни свойства, считани за особено подходящи за хора с дихателни проблеми и алергии.
"Остров Лошин е идеалното място за хора с дихателни проблеми заради уникалната комбинация от чист въздух с оптимална влажност и температура, наситен с частици морска сол и етерични масла", казва Ирена Длака, експерт по история на Лошин. "Този естествен лечебен аерозол успокоява и разширява бронхите, прочиства белите дробове и подобрява белодробната функция. Използването на природни лечебни средства от остров Лошин в белодробната рехабилитация има дълга традиция (от 1885 г.) и се препоръчва и днес от експертите на Хърватското дружество по белодробни болести към Хърватската медицинска асоциация", допълва тя.
Лошин е бил притегателно място за кралските особи. Ерцхерцог Карл Стефан, един от най-богатите Хабсбурги и важен член на императорското семейство, е един от първите, които се насочват към острова през 1885 г. в търсене на място, където да прекарва зимата.
Следват го членовете на императорското семейство и на императорския двор. "За всички тях Лошин е "пространство на свободата", където могат да се насладят на спокойствие, далеч от очите на обществеността и досадните протоколи", казва Длака пред BBC.
През 1903 г. във Вели Лошин е открит лечебният институт "Kuranstalt dr. Simonitsch", който е сред първите лечебни заведения в Адриатическо море, които използват таласотерапия с морска вода при лечението на пациенти. "Проучванията показват, че минералният състав на Адриатическо море е със 7-14% по-висок от този на средностатистическата морска вода.", казва Длака.
Тази чиста и силно солена морска вода се е използвала за различни заболявания. "На пациентите са предлагани студени и горещи бани с морска вода, както и слънчеви и въздушни бани. Днес знаем, че съставът на морската вода е много близък до този на човешката кръвна плазма. Освен че облекчава респираторни заболявания и спомага за по-бързото възстановяване след боледуване, морската вода намалява напрежението и стреса, лекува и облекчава много кожни проблеми и хормонални нарушения и помага при артрит и ревматизъм."
Длака казва, че институтът, който функционира до национализацията си през 1947 г., е бил популярен сред гражданите, а не само сред кралските особи, в цялата Австро-Унгарска империя. Сред известните му гости е семейство фон Трап (1933 г.), чиято история вдъхновява култовия филм "Звукът на музиката".
Непокътнатата красота на Лошин обаче излиза далеч извън бреговете му. Боровите гори и местните средиземноморски билки създават успокояваща ароматерапия на открито, докато се разхождате, тичате, вървите пеша или карате колело по повече от 250 км пътеки, които пресичат суровия и див терен.
Преди повече от век Харачич установява, че на този идиличен остров и околните островчета растат около 1100 растителни вида и 230 вида лечебни билки, а според Длака много от тях се използват в традиционната медицина и днес.
Далматинският градински чай (kadulja на хърватски или kuš на лошински диалект) се използва за лечение на респираторни заболявания и като билка в домашната кухня. "По времето на моята баба сухите листа от градински чай се слагаха до камината, за да се подобри качеството на въздуха в стаята", казва Сандра Николич, създател на Miomirisni otočki vrt ("Градина на прекрасните аромати"), билкова градина, която представя едно от най-големите съкровища на острова. Безсмъртничето (smilje на хърватски или magriž на лошински диалект) се е използвало от древни времена като универсален дезинфектант и репелент срещу на насекоми.
Според Николич, когато жените в Лошин събирали безсмъртниче, откривали, че кожата на ръцете им се подмладява. Откритието ги накарало да създадат балсам за кожата си. Днес безсмъртничето се използва в различни продукти за грижа за кожата против стареене. Повечето от билките в Лошин се срещат и на други адриатически острови, но хората казват, че лошинските видове ухаят най-красиво, казва тя.
Днес посетителите могат да направят обиколка с екскурзовод на Miomirisni otočki vrt, създадена от Николич през 2003 г. Разходката из това цветно светилище е балсам за душата, където живите растения и аромати се подсилват от поразителната гледка към залива Валдарке, един от най-живописните на острова.
Посетителите могат да опитат и домашно приготвен ликьор от мирта. Богат на витамин С и желязо, ликьорът намалява тревожността и подобрява настроението, казва Николич. Според старите вярвания, травара, алкохолна местна напитка , подпомага храносмилането, облекчава мускулните болки и дезинфекцира рани. Николич продава ексклузивна билкова ракия Lošinj Herbal Brandy, напоена с 15 местни билки - характерна комбинация, която е "наша тайна", казва тя - докато нейният чай Lošinj се приготвя от смес от градински чай, дива роза и евкалиптови листа.
Гостите на острова могат да се възползват от процедури с натурални билкови продукти в Boutique Hotel Alhambra & Villa Augusta, исторически комплекс, разположен близо до спокойния залив Чикат в Мали Лошин.
СПА центърът Cube на Alhambra разполага със закрит отопляем басейн с морска вода и разнообразни процедури, включващи билкови продукти от острова. Предлагат се масажи с различни етерични масла.
За да се запознаят с различните растения на острова, гостите на хотела могат да се включат в двучасов семинар, в който избират и събират билки, за да си направят етерични масла. Именно те пазят и връщат спомена за вълнуващото изживяване в Лошин.