През май 1877 г. водачът на коренното население вождът Стендинг Беър и племето Понка, се опитват да се противопоставят на изселването си в "индианска територия" в Оклахома, и все пак са преместени там под дулата на оръжия от американската кавалерия на над 800 км от дома им в Небраска.
Когато пристигат, вече е твърде късно за засаждане на реколта и племето е изправено пред сурова зима. Една трета от понките умират (включително синът и дъщерята на Стендинг Беър), а почти всички оцелели са тежко болни или остават инвалиди.
Стендинг Беър се връща в Небраска, за да изпълни последното желание на сина си и да го погребе там, но скоро е арестуван за напускане на новоопределения резерват на понките. По време на знаковия съдебен процес през 1879 г. вождът трогателно убеждава съдията, че въпреки аргумента на правителството на САЩ, че Стендинг Беър не е нито гражданин на САЩ, нито човек, коренните американци имат същите права като останалите американци, и той е освободен.
Сега, в малкото градче Беатрис в югоизточната част на Небраска, се намира Пътеката на вожда Стендинг Беър - 35-километров черен път, който се извива покрай река Биг Блу. Пътеката проследява древните ловни и търговски пътища на индианците и бележи началото на маршрута, по който по-късно Понка са били изселени от родината си.
Историята на Понка подчертава една сурова, но често пренебрегвана истина, че много от пътеките, по които днес се разхождат или някои изминават с велосипед в САЩ, първоначално са били прокарани от местни ловци и търговци векове по-рано. Когато земите им са били отнети, федералните и щатските правителства са превърнали някои от тези пътеки в пътища и железопътни линии. (Маршрутът на Понка "Пътеката на сълзите" например по-късно се превръща в несъществуваща вече част от железопътната линия на Юниън Пасифик).
Но през последните години племената, щатите и организации като Rails-to-Trails Conservancy превръщат тези коренни пътеки в съвременни велосипедни и пешеходни маршрути, като в процеса на работа им вдъхват нов живот. Тъй като групите на коренното население създават повече възможности за туризъм (като пешеходен или велосипеден) на своя земя или в райони, силно свързани с историята на коренното население, племената все повече си възвръщат пространствата на своите предци.
"Всички тези пътища са били пътеки, създадени от американските индианци, а сега мнозина използват за "бавен туризъм". Накъдето и да погледнете, където и да отидете, ще откриете наши пътеки", казва пред BBC Джуди Гайашкибос, изпълнителен директор на Комисията по индианските въпроси в Небраска и член на племето Понка. Тя обяснява, че нотариалният акт за Пътеката на вожда Стендинг Беър сега принадлежи на Понка, а образователните павилиони и знаци по маршрута помагат да се разкаже тяхната история. Гайашкибос се надява да привлече пътници, "които да дойдат да чуят нови истории, да забавят живота си и да се свържат със земята".
Туризмът на коренното население се разраства в цяла Северна Америка. В Канада той съставлява близо 2 млрд. долара от БВП на страната, а в САЩ туризмът на коренното население е индустрия за 14 млрд. долара. Племената все по-често използват най-добрите си активи, за да стимулират тази тенденция: своите хора и своята земя.
В щата Вашингтон почти завършената 217-километрова Олимпийска пътека (Olympic Discovery Trail - ODT) вече се превърна в една от най-големите атракции за немоторизиран туризъм в щата. Тя се простира от Пюджет Саунд до Тихия океан и предлага на бегачите, велосипедистите и пешеходците зашеметяващи гледки към заснежените върхове на Олимпийския полуостров, умерените дъждовни гори и ледниковите езера. Построен върху вече несъществуваща железопътна линия, първоначално това е бил пешеходен път, който е свързвал различни племенни села. Едно от тези племена е Jamestown S'Klallam.
Днес пътеката преминава през северния кампус на правителството на племето Jamestown S'Klallam и тяхното казино 7 Cedars, като по пътя има образователни табели, както и галерия Native Art Gallery, в която се продават произведения на индиански художници, книги и подаръци. Пътят минава и покрай племенната библиотека Jamestown S'Klallam, в която се съхраняват книги, написани от индиански автори, и която служи като културен ресурс за членовете и гостите на племето.
"Вътре в библиотеката създаваме известно изложбено пространство, което дава възможност на племето да разкаже историята от неговата гледна точка, с акцент върху племенните приоритети, а не върху нечий друг разказ", казва Люк Стронг-Кветич, директор по планирането на племето Jamestown S'Klallam.
Племето също така почиства замърсени земи и възстановява местообитанията на сьомгата. "Новоразкритият природен център на река Дънгънс е "перлата в короната", казва Стронг-Кветич. "Той е образователно съоръжение-център за посетители на водосборния басейн на Дънгънс". Гостите могат да се запознаят с опазването на околната среда и значението на този водосборен басейн за племето, което от хилядолетия разчита на силната популация на сьомгата.
В щата Айдахо племето Coeur d'Alene също използва бавния туризъм, за да възстанови своята земя и история.
Някогашната територия на предците на племето е била пет милиона акра и се е простирала от Спокейн, Вашингтон, през Айдахо до Монтана. Въпреки това, пристигането на заселници през 1883 г. и Законът за разпределение на площите през 1909 г. оставят на племето само 345 000 акра, а многобройните им ловни и търговски маршрути се превръщат в коридори за междущатски пътища като I-90 или железопътната линия Вашингтон и Айдахо.
Когато железницата "Вашингтон и Айдахо" прекратява дейността си, е създадена около 115-километрова асфалтирана велосипедна пътека - "Пътеката на Coeur d'Alene" - племето контролира 24 км от нея. Техният хотел Coeur d'Alene Casino Resort сега използва тази пътека като част от програмата си за културен туризъм, предлагайки всичко - от походи с водач по пътеките на предците до ръководени от племето обиколки с кану и каяк по езерото Чатколет и ръководени от коренното население велосипедни екскурзии по "Пътеката на Coeur d'Alene".
"Ние нямаме културен център", казва Васана Макгоуън, която ръководи културния туризъм в казиното. "Така че какво правим ние? Използваме земите. Използваме резервата, в който се намираме."
В югозападната част на САЩ много туристи познават националния парк Гранд Каньон, но на четири часа път на запад се намира Гранд Каньон Уест (GCW), разположен в резервата на нацията Хуалапай. Посетителите ще намерят същия спиращ дъха дълбок каньон с меки оранжеви и розови нюанси, но също така и поразителната Skywalk: стъклен мост, собственост и управляван от Хуалапай, който се простира на 21 метра над ръба на каньона.
Посетителите на GCW могат да разгледат близките туристически пътеки, да се спуснат на 152 метра в каньон и да се срещнат с представители на племето, които разказват за културата и историята на Хуалапай. Новото им приложение също така позволява на гостите да се учат сами чрез видеоклипове, интервюта, снимки и карти.
"Туристите, които идват тук, в Гранд Каньон Уест, знаят много малко за народа Хуалапай и за земята, на която стоят", казва Лорета Джаксън-Кели, ръководител в отдел на Гранд Каньон Уест. "Като посланици ние сме тези, които предават историята и културата на хуалапаите."
Но истинският център на туристическото предлагане на Хуалапай е друг вид "пътека": река Колорадо.
В продължение на векове мрежата на река Колорадо свързва племената и развива търговията. Тя е от основно значение за идентичността на хуалапаите и за историята на тяхното създаване. Нейните дъги някога са очертавали границата на земята на предците на народа. Но когато през 1863 г. е открито злато, реката и достъпът до нея са поделени от правителството на САЩ за добив на полезни изкопаеми, което изпраща хуалапаите в изгнание, докато през 1883 г. не получават резерват с площ от един милион акра.
Днес от Hualapai River Runners водят гостите си на рафтинг по река Колорадо и изследват свещени места, като правят походи с племенни водачи. "Хората от племето хуалапаи са изключително горди, че могат да покажат своя двор... едно от чудесата на света: Гранд Каньон и река Колорадо", казва Джаксън-Кели.
Благодарение на туризма, историята на реката и на хуалапаите, както и на много други племена от Първите нации в САЩ, най-накрая се разказва с гласовете на коренното население.
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}