През 2001 г. швейцарският планински водач Тиери Гасър се прибирал от ски ваканция в Киргизстан, когато от самолета видял познатите Кавказки планини на север, но и интригуваща верига от блестящи върхове на юг.
Гледайки през "перфектно синьото небе", Гасър виждал планинската верига Качкар в Североизточна Турция.
"Гледката беше просто перфектна, виждах огромна планинска верига - това беше зелената светлина за нас да отидем там и да проверим всяка долина и всеки връх", разказва Гасър пред CNN.
Той вече бил в търсене на дестинация, в която да създаде свой собствен бизнес с хели-ски(хели-ски представлява спускане със ски или сноуборд в труднодостъпни райони извън пистите, където крайната цел се достига само с хеликоптер), след като години наред е работил по света като водач за други оператори. Имал е само три критерия: близост до Европа, за да избегне голяма планинска верига с висока надморска височина и - в идеалния случай - крайбрежно местоположение за по-голямо количество сняг и по-стабилна снежна покривка.
Гасер е прекарал много време като планински водач и инструктор в руски Кавказ, както и в Узбекистан, Индия, Канада, Аляска и цяла Европа. Новата граница за хели-ски също е в списъка.
Разглеждайки картите, Гасер и италианският му приятел Данило Гарин осъзнават, че планинската верига Качкар, близо до границата на Турция с Грузия, сякаш отговаря на всички изисквания.
Разузнавателна мисия
През лятото на 2002 г. Гасър прекарва един месец на терен в района, обикаляйки долините, оценявайки местните съоръжения и прелитайки над планината - най-високият връх се извисява на 3932 м.
"Формата на планините е идеална за каране на хели-ски", казва Гасър. "Във всяка долина е възможно да се направят повече от 50 писти, ако искате, а до базата е много близо - по-малко от пет минути летене. За гостите това е перфектно."
Той се спира на малкия курорт Айдер, традиционно лятно високопланинско пасищно село с дървени къщи и хамбари, заобиколено от борови гори и водопади.
Селото - в тучна, тясна долина, издълбана от река Фиртина - е популярно през лятото сред регионалните туристи и посетителите от Близкия изток с дейности като къпане в горещи извори, рафтинг и пешеходен туризъм.
През зимата влажният въздух от Черно море се смесва със студения планински въздух, и така Качкар се радва на обилен пухкав сняг от януари до април.
"Това е просто епично каране на ски", казва Оливър Еванс от Elemental Adventure, базирана в Лондон агенция за хели-ски, която организира пътувания за малки групи и частни клиенти до повече от дузина екзотични планински места по света. "Човек просто не осъзнава, че може да изживее това приключение, точно на прага на Европа.
Малките селца, които през зимата са изоставени, затрупани от дълбок сняг, привличат авантюристите. Но джамиите никога не остават без имам и из планината се носи молитва. Това е последното място, на което очакваш да караш ски.
Гасър провежда първите си пътувания от Айдер през 2005 г. с хеликоптер, нает от Air Zermatt в Швейцария. "Отвориха пътя и един хотел само за нас", спомня си той.
"Бяхме сами в това село. Сега през уикенда идват много хора, за да видят снега, да се забавляват, карайки шейни , да запалят огън или да си направят барбекю на снега, с песни и танци. Но когато ние започнахме, нямаше никого".
Полет в небето
Бюрокрацията принуждава Гасър да прекрати дейността си след няколко години, но той не спира да мечтае и да се върне, и успява да отвори отново през 2018 г., с ексклузивен достъп до близо 2000 квадратни мили - достатъчно, за да се побере голяма част от Френските Алпи и част от Италия - запазени за около 20 скиори на седмица.
През януари 2023 г., когато снегът в Алпите е недостатъчен и очакванията са ниски, Еванс отлита за Истанбул и след това прави кратък преход до местното летище Ризе, само на час път с кола от Айдер, за да проведе пътуване за клиенти.
Първият ден, казва той, е "абсолютно неприятен". Води някои клиенти нагоре през гората със снегорин, за да проведе обучение по лавинно спасяване и да оцени способностите им, и се спуска със ски обратно към селото през малко кафене край пистата за чаша местен турски чай.
"Минаваш със ските и всички тези хора те гледат, сякаш си дошъл от Марс, не са виждали никого да кара ски там ", казва Еванс.
На следващата сутрин времето се оправя и Еванс, един от клиентите и водачите Георг и Ян се качват в хеликоптера, който се намира точно пред хотелската им база - тризвездния Hasimoglu в Айдер.
През следващите дни вече истински се наслаждават на приключението си.
"Бяхме извън това малко безлюдно селце, но наблюдавахме дебелия сняг по покривите на малките овчарски колиби, и минарето на джамията, само за да ти напомни, че си в Турция, а не в Британска Колумбия", казва Еванс. "Вероятно това беше най-добрият ми ден за каране на ски в историята."
Средната дължина на пистата в Айдер е около 900 вертикални метра и клиентите могат да очакват да карат ски на около 11-15 писти на ден. Професионализмът и безопасността са от първостепенно значение, а водачите постоянно следят лавинния риск.
"Съществува погрешно схващане за хели-ски спорта, че е доста екстремен, но не е така", казва Еванс. "Вие не скачате от хеликоптерите, а излизате от тях много внимателно, бавно и съзнателно бих добавил."
Но ако никога не пожелаете да опитате този все пак екстремен спорт, винаги можете просто да се насладите на незабравима зимна ваканция.
Apres ski в хотел Hasimoglu, който беше обновен през 2016 г., е сред най-предпочитаните. Гостите релаксират в подхранваните от извора горещи бани, отпиват турско кафе или напитки от бара, играят тенис на маса или предприемат дълги разходки.
Ротационният състав от екскурзоводи на Гасър идва от всички краища на света: Швейцария, Франция, Италия, Германия, Австрия, Швеция, Нова Зеландия, Канада, САЩ. Заедно с местния турски персонал това е една космополитна смесица.
"Турците са много мили, гостоприемни, много отворени, помагат ни, голямо удоволствие е да се работи с тях", казва той.
В дните с лошо време алтернативните дейности за туризъм са многобройни. Гостите могат да посетят чаена плантация, производители на мед и занаятчийски центрове или да се отпуснат в местните ресторанти.
Когато прочутият американски сноубордист Джереми Джоунс гостува, някои от местните жители разкриват, че карат из селото от повече от 60 години на стари дървени дъски ."Може би сноубордът е започнал там, в едно малко село в планината Качкар, а не в САЩ", смее се Гасър. "Това е страхотна история."
Прогресът в Айдер не може да бъде пренебрегнат, а турското правителство проучва проекти за изграждане на истински курорт със ски лифтове. Турският президент Реджеп Тайип Ердоган, който е родом от Ризе, дори посети региона през 2020 г., за да популяризира зимния туризъм.
Планината Качкар скоро може да се появи на световната ски карта, и то не само за каране на хели-ски.
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}