Километри от бял пясък, тюркоазени води и редици от непокътнати хотели на брега на морето се простират по крайбрежието на новопостроения курорт Уонсан-Калма. Но има един проблем: туристите не са там.
Когато CNN преглежда кадри от курорта, който отвори врати през юни, на обширните плажове се виждат само няколко руснаци. Останалата част от района изглежда празна.
"Освен нас, 15 души, няма други чужденци", каза Дария Зубкова, 34-годишна ветеринарна лекарка от Санкт Петербург.
Тя е част от първата група чужденци, на които им е позволено да почиват в Уонсан след пандемията. През юли, в продължение на една седмица, Зубкова и нейните спътници имат на разположение почти изцяло новия мултимилионен курорт.
Крайбрежната туристическа зона Уонсан-Калма отдавна е един от любимите проекти на Ким Чен Ун, често представян в държавните медии. Хотелите в пастелни цветове, водните паркове и крайбрежните алеи са построени, за да предадат едно послание - Северна Корея е отворена за бизнес.
Реалността на място разказва обаче друга история. Строгите протоколи за Covid-19 остават в сила. Туристите са ограничени почти изцяло до строго контролирани руски групи. Китайските и западните посетители все още са забранени.
Самият курорт е разделен на вътрешна и международна зона. Зубкова и нейната група са отседнали в международната зона, отделена от севернокорейските туристи.
"Не можем да се движим свободно между зоните, въпреки че туристите от вътрешната зона могат да ходят навсякъде, с изключение на плажа", каза тя. "Има и голям аквапарк - има възможност да го видим отвън, но не ни е позволено да влезем, защото се намира във вътрешната зона. Там има много местни жители, огромни тълпи."
Тя разказва, че е посрещната от персонала на хотела, който й се покланил, когато влизат в лобито, а след това е наблюдавала как лекари в бели престилки проверяват температурата на гостите и пръскат ръцете им с дезинфектант.
"Обслужването e много добро", казва тя. "Например, помолих за сушилник за дрехи за балкона - те излязоха, купиха и ни го донесоха в стаята.
Нейните видеоклипове в Instagram показват празни редици курортни автобуси без пътници и огромна трапезария, подготвена за пиршества, но обслужваща само дузина пътници.
"Те се стараят много за всички нас. Опитват се да ни изненадат по всеки възможен начин. Много са строги към себе си, за да ни осигурят най-високо качество на услугите."
Докато крайбрежието се опитва да се превърне в тропически курорт, столицата Пхенян тихо приема консуматорската култура - с типично севернокорейски привкус.
По улиците на града чужденците срещат имитации на западни марки. Има "Mirai Reserve" - кафене, моделирано по Starbucks Reserve. Има и голям магазин за мебели, който китайски студенти, учещи в Пхенян, наричат на шега "севернокорейски IKEA". Има дори шоурум за смартфони, който прилича на Apple Store, където устройствата се продават за стотици долари.
Когато шведският пътешественик Йохан Ниландер и синът му посещават Пхенян тази пролет, за да участват в маратона на града, преди последните рестрикции за чуждестранни туристи, са изумени.
"О, човече, когато отидеш в Северна Корея, ще бъдеш изненадан от толкова много неща", каза Ниландер в интервю за CNN.
"Изненадан съм от количеството западни марки. Мобилните телефони са навсякъде.", добави той.
Наличието на QR плащания в страна, изолирана от международната банкова система, за Ниландер е сюрреалистично.
"Виждам хора, които пишат SMS-и, гледат мачове от Висшата лига на своите телефони, играят игри. Изглежда като ежедневието навсякъде другаде."
Но блясъкът на потребителското общество е запазен за малцина привилегировани. По време на посещенията си в Северна Корея CNN вижда универсални магазини в Пхенян, заредени с продукти на Hermes и Gucci. Местата за бързо хранене предлагат бургери и картофи в опаковки, които приличaт на тези на McDonald's - без златните арки.
Пхенян е град-витрина, в който се инвестират значителни средства, за да се впечатлят както посетителите, така и севернокорейците от селските райони. По-голямата част от населението обаче все още живее далеч от тези прояви на благоденствие.
Анализатори твърдят, че стремежът на Ким към консумеризъм не е само за показ. Като имитира западни марки и удобства, държавата предоставя на елитите си - често длъжностни лица, дипломати или работници, изпратени в чужбина - начина на живот, към който те копнеят, като същевременно гарантира, че техните долари и евро се вливат в държавните предприятия.
За туристите една от редките възможности да видят нещо отвъд подбраната фасада е маратонът в Пхенян, събитие, което отново е отворено за чужденци през 2025 г. след години на затваряне поради пандемията. Ниландер, който е за втори път в Северна Корея, го описва като един от малкото моменти, в които чувства, че е наистина свободен в страната.
"По време на маратона можеш да тичаш из града. Семействата са навън, децата ти "дават пет", викат "Бали, бали!" ("Бързо, бързо!")," казва той. "Има тези малки моменти на връзка с хората - и осъзнаваш, че те са точно като нас. Искат най-доброто за децата си, пеят караоке, пият бира, шегуват се с политиката. Хората са хора навсякъде", и добавя, че местните, с които разговаря, знаят за Доналд Тръмп, но никога не са чували за Мадона.
"Това е Северна Корея", каза той смеейки се. "Свързана, но в същото време и изолирана."
Туризмът е един от малкото сектори, които не са обект на санкции от страна на ООН
Преди пандемията западните туристи могат да резервират екскурзии до Северна Корея чрез няколко специализирани агенции. Пътуванията са строго планирани, но достъпни, и стотици чужденци се записват всяка година, за да видят страната с очите си.
Новият проект Уонсан-Калма в частност е провъзгласен за символ на прогрес и дори се спряга като потенциално място за бъдещи дипломатически срещи на високо равнище.
Но нуждата на правителството от контрол забави реализацията му. Влиятелните личности нямат право да го посещават, след като техни видеоклипове показаха прекалено много от ежедневието там. Западните туристи остават изключени. Дори руските групи са подложени на строги ограничения.
През пролетта на 2025 г. властите временно облекчиха правилата, позволявайки на чужденци да участват в маратона в Пхенян. Но скоро след това в социалните медии се появиха множество видеоклипове на влиятелни личности, което предизвика гнева на севернокорейските власти. В рамките на няколко седмици визите за западни посетители бяха отново върнати - внезапна промяна, която подчерта колко неподготвена е правителствената бюрокрация за непредсказуемото влияние на социалните медии.
Майк О'Кенеди, създател на съдържание, който преди това е снимал в Северна Корея, казва пред CNN, че правителството е изключително предпазливо по отношение на това, което заснемат външни лица.
"Северна Корея се интересува изключително много от имиджа си. Дори и най-малкият детайл може да бъде раздухан от чуждестранните медии", каза той. "Ето защо те са толкова колебливи да допуснат отново създателите на съдържание - това е непредсказуемо и трудно за контролиране от тяхна страна."
Обратно на плажовете на Уонсан, Зубкова казва, не се чувства несигурна или наблюдавана, но забелязва, че персоналът е навсякъде - спасители, сервитьори, чистачи, дори лекари.
"Имаше персонал навсякъде, макар че не съм сигурна защо и за кого, тъй като бяхме единствените там", казва тя. "За нас имаше просто прекалено много място..."
Плажовете са чисти, пясъкът се заглажда с машини всяка сутрин, но празните редици от плажни шезлонги подсказват, че страната все още не е готова за това.
Ниландер вярва, че има потенциал. "Северна Корея е огромен потребителски пазар, който чака да се реализира. Ако санкциите бъдат отменени, търсенето на международни продукти ще експлодира", каза той.
"Но засега това, което виждате в Пхенян и Уонсан, е за показ - послание към света, че те могат да бъдат модерни, дори когато вратите остават затворени."
Слънцето залязва над пустото крайбрежие на Уонсан и гледката е поразителна: курорт от световна класа, който чака гости, които може би никога няма да дойдат.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Вашето дарение от всякакъв размер и по всяко време означава много за нас.
Скъпи читатели,
Днес, повече от всякога, независимата журналистика има нужда от вас.В мисията си да предоставяме обективни, достоверни и навременни новини разчитаме на вашата подкрепа.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}