През 1914 г. изследователят сър Ърнест Шакълтън повежда една от най-амбициозните експедиции в историята на полярните изследвания - Имперската трансантарктическа експедиция.
Целта е първото в историята пресичане на Антарктическия континент по суша - от море Уедъл през Южния полюс до море Рос, разстояние от около 2900 км. За целта е избрана специално построена тримачтова баркентина Endurance - един от най-здравите дървени кораби, правени някога. Той е дълъг 44 метра, с корпус от дъб и норвежка ела с дебелина до 70 см на места, подсилен с допълнителни греди и железни плочи. Но това невероятно пътуване скоро се превръща в борба за оцеляване...
Когато Endurance (в превод "Издръжливост") - е пуснат на вода през 1912 г., той е един от най-здравите дървени кораби, строени някога, като единственият конкурент на баркентината e Fram, използван от норвежките изследователи Фритьоф Нансен и по-късно Роалд Амундсен. Ключовата разлика, която по-късно се оказа толкова важна (за добро или за лошо), се състои в конструкцията им - Fram има изпъкнало дъно, което му позволява да бъде изтласкан нагоре и навън, ако ледът го обгражда, като по този начин се избягва натискът от компресиращия лед.
За разлика от него, Endurance не е бил проектиран да се справя в такива условия. По време на експедицията е било отбелязано, че корабът е устоял на натиска на ледените блокове, докато самият лед не се е пропукал и не е освободил налягането.
За да набере екипаж за кораба, Шакълтън публикува обява в вестник The Times, в която пише:
"Търсят се мъже за опасно пътуване. Ниски заплати, студ, дълги месеци на пълна тъмнина, постоянна опасност, съмнително безопасно завръщане. Чест и признание в случай на успех."
Въпреки не особено привлекателната обява, Шакълтън успява да събере екипаж от 27 души, без да се брои самият той, за опасното пътуване. Всъщност, тъй като през предходните 16 години експедициите в Антарктика са почти без изключение успешни и се смята, че специално построен кораб ще бъде в безопасност в заледените морета, Endurance става първият кораб, застрахован за пътуването си (във всички предишни случаи застрахователното покритие се прекратява в последния пристанищен град, преди корабът да се впусне в ледените води) - решение, за което застрахователната компания по-късно ще съжалява дълбоко.
На 8 август 1914 г. корабът Endurance отплава от Плимут, Англия под командването на капитан Уорсли. Достигайки крайното си пристанище в Гритвикен през декември, корабът се насочва към морето Уедъл, като крайната му цел е заливът Вахсел. Само два дни след напускането на Южна Джорджия обаче екипажът се натъква на ледена маса, която значително забавя напредъка им. Седмици минават, докато корабът се бори с леда, изминавайки средно по-малко от 50 км на ден.
До средата на януари те са на безопасно разстояние от залива Вахсел, но ледът и засилващата се буря ги принуждават да потърсят убежище на голям айсберг. За съжаление, опитите да се освободят са неуспешни и силните северни ветрове заклещват кораба. Кратка искра надежда има, когато в леда се появява пукнатина, но тя не е достатъчна - Endurance и екипажът остават в капан.
Февруари идва с още разочарования и промяна в стратегията. Усилията да се освободят с помощта на двигателя и платна са безрезултатни, а с наближаването на суровата антарктическа зима екипажът няма друг избор, освен да изключи котелните и да се примири с плаването с ледените блокове.
Корабът бавно се носи на юг, като в крайна сметка достига до залива Вахсел, но коварният терен между тях прави експедицията на сушата невъзможна. Към март наблюденията показват, че ледените блокове, заедно с Endurance, се носят на запад с увеличена скорост.
Юли носи драматична промяна. Мощна буря разбива дебелия лед на по-малки късове - вече дори има открити води на север, но това има своята цена. Налягането от разбиването причинява силен локализиран стрес в леденото поле, което пък пък предизвиква ужасяващ звук от пукане и сблъсък на леда, който измъчва екипажа. Въпреки разбиването на леда около тях, нито една от пукнатините не достига ледения блок, на който се намира Endurance.
През август и септември корабът претърпява тежки удари от огромни ледени късове, които го повдигат и накланят рязко. Образуваното налягане води до удари и от околните ледени блокове срещу корпуса, нанасяйки значителни щети. Забележително е, че здравата конструкция на кораба все пак успява да издържи тази атака.
През октомври температурите леко се повишават и ледът се топи. Опитът да се генерира пара и да се използва двигателят за навигация се оказва неуспешен поради теч. Надеждата бързо се превръща в отчаяние, когато ледът отново се "затваря", накланяйки кораба, преди да го освободи. За съжаление, облекчението е краткотрайно. Отново се образуват "ледени хребети" под налягане и корабът се оказва притиснат между две огромни ледени плочи.
27 октомври е повратна точка. Голяма ледена маса се блъска в кърмата, причинявайки значителни щети и наводнение в машинното отделение и предния трюм. Въпреки усилията за изпомпване, нивото на водата продължава да се покачва, принуждавайки екипажа да напусне кораба 282 дни след като е заклещен в леда.
Преместват запасите и основното оборудване на околния лед, наблюдавайки как цялата кърмова част на кораба се разбива, а носът и кърмата се пълнят изцяло с лед. На мачтата на кърмата е издигнат флагът "Blue Ensign", за да може, по думите на Шакълтън, "да потъне с развети знамена".
Ноември е месецът, посветен на спасяването на всичко, което може да се спаси. Първоначалният опит да се пренесат лодките и провизиите по суша с шейни се оказва твърде труден. Екипажът се връща към останките, за да извади останалите предмети, преди корабът да изчезне напълно под леда.
На 8 ноември корабът вече е потънал още по-дълбоко, като горната палуба е почти на нивото на леда. Екипажът успява да извади почти 3,5 тона провизии, като прорязва потъналата палуба на кораба.
Последната глава от историята на Endurance, се разгръща на 21 ноември
Още една вълна от ледени късове и удари от останалите останки, срутва предните мачти, носът е напълно смазан. Малко след това главната мачта и кърмовата мачта също се поддават на налягането.
Последният удар смазва целия кораб под леда, без да остави и следа. Endurance потъва 470 дни след като отплава на първото си пътешествие от Плимут.
В продължение на почти два месеца Шакълтън и неговата група лагеруват на обширна, плоска ледена плаваща платформа, надявайки се, че тя ще ги отнесе към остров Паулет, намиращ се на около 402 км разстояние, където са съхранени запасите. След неуспешни опити да достигнат острова пеша, Шакълтън създава постоянен лагер (лагер "Търпение") на друга плаваща платформа, разчитайки на плаващия лед, за да са в безопасност. Към 17 март те са само на 97 км от остров Паулет, но са възпрепятствани от непроходим лед.
На 9 април ледената плоча се разцепва. Шакълтън нарежда на екипажа да се качи в спасителните лодки и в крайна сметка да достигне остров Елефант след опасно петдневно пътуване по море, на 557 км от мястото, където потъва Endurance. Това са първите им стъпки на твърда земя от 497 дни.
Остров Елефант, изолиран от морските пътища, не дава голяма надежда за спасение. Затова Шакълтън избира рисковано пътуване с открита лодка до китоловните станции в Южна Джорджия, където знае, че може да разчита на помощ.
След като най-здравата от спасителни лодки, кръстена "Джеймс Кейрд" на името на основния спонсор, е ремонтирана от корабния дърводелец Хари Макниш, Шакълтън избира пет моряци, които да го придружат в пътуването, сред които капитан Франк Уорсли, легендарният изследовател Том Крийн, както и Джон Винсънт, Тимъти Маккарти и самият Макниш.
Шакълтън подготвя провизии само за четири седмици, осъзнавайки, че ако не успеят да стигнат до Южна Джорджия в този срок, корабът и екипажът му със сигурност ще загинат.
"Джеймс Кейрд" отплава на 24 април 1916 г. и през следващите петнадесет дни се бори с бурното море, рискувайки да се преобърне.
На 8 май достигат Южна Джорджия, но силните ветрове пречат на акостирането. Групата трябва да изчака бурята да утихне, под заплатхата от разбиване в скалите. По-късно разбират, че докато са се борили със стихията, бурята е потопила 500-тонен параход, пътуващ от Буенос Айрес към Южна Джорджия.
На следващия ден акостира на необитаемия южен бряг. Вместо да рискува още едно пътуване по море, за да достигне китоловните станции на северния бряг, Шакълтън избира да пресече острова по суша. Въпреки че е вероятно норвежки китоловци да са пресичали острова на други места със ски, този конкретен маршрут никога не е бил опитван преди.
Оборудвани с подходящи обувки, дърводелски брадви и 15 метра въже, Шакълтън, Уорсли и Крийн, преминават през 52 километра опасен планински терен за 36 часа и достигат до китоловната станция в Стромнес на 20 май.
Британският изследовател Дънкан Карс, следващият човек, който успешно прекосява Южна Джорджия през 1955 г., следвайки почти същия маршрут като групата на Шакълтън, по-късно отбелязва: "Не знам как са го направили, освен че са били принудени - трима мъже от героичната епоха на изследването на Антарктика с 15 метра въже между тях и дърводелски брадви"
Без да се бави и миг, Шакълтън изпраща лодка, за да спаси тримата мъже, останали на отсрещната страна на остров Южна Джорджия, докато организира спасяването на останалите на остров Елефант. След три неуспешни опита заради морски лед, блокиращ пътя, Шакълтън търси помощ от чилийското правителство, което предоставя малък морски влекач, заедно с британския китоловен кораб Southern Sky.
Пристигайки на остров Елефант на 30 август 1916 г., след четири месеца и половина изолация, останалите членове на екипажа са евакуирани от Шакълтън и транспортирани до Чили, където са посрещнати с облекчение и респект от всички, които са следили експедицията им.
Минали са повече от две години, откакто Endurance отплава от Плимут, и 582 дни, откакто корабът е заклещен в леда. Чудотворно, всички членове на екипажа оцеляват след дългото изпитание.
Но историята на Endurance не свършва тук. Изгубен в продължение на повече от век, останките от прочутия кораб на Ърнест Шакълтън, най-накрая бяха открити в ледените дълбини на морето Уедъл на 5 март 2022 г.
Експедицията Endurance 22, използвайки подводни изследователски апарати, открива изключително добре запазения кораб на дълбочина над 3000 метра, слагайки край на дългогодишна морска загадка и предлагайки осезаема връзка с невероятното лидерство на Шакълтън и забележителната издръжливост на екипажа.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Вашето дарение от всякакъв размер и по всяко време означава много за нас.
Скъпи читатели,
Днес, повече от всякога, независимата журналистика има нужда от вас.В мисията си да предоставяме обективни, достоверни и навременни новини разчитаме на вашата подкрепа.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}