Когато руският президент Владимир Путин се срещне днес с американския президент Доналд Тръмп в Анкоридж, това ще бъде първият път, когато руски лидер стъпва в Аляска, въпреки факта, че най-големият щат на САЩ всъщност е бил руска колония от 1799 до 1867 г., пише BBC.
Срещата на върха, обявена като разговор за прекратяване на войната в Украйна, се провежда повече от 150 години, след като САЩ купуват територията от почти 600 000 квадратни мили от царска Русия за едва 7,2 милиона долара (по-малко от два цента на акър), и ни напомня, че двете нации са много по-близки, отколкото повечето хора си представят.
Въпреки че САЩ и Русия често се представят като далечни съперници, тяхната история и география са дълбоко преплетени в 49-тия щат на Америка. В началото на 18 век ледените води на Беринговия проток, широк едва 84 км в най-тясната си част, служат като път за сибирските търговци, руските православни мисионери и коренните общности инупиат и юпик, които се движат свободно между двата континента, за да търгуват, да сключват бракове и да ловуват.
Дори след като Аляска става част от Съединените щати, много културни и семейни връзки остават отвъд границата, и днес пътуващите до Аляска все още могат да видят православни църкви, да срещнат жители с руски фамилни имена и да видят руски артефакти в музеите. Но никъде тази културна и географска близост не е по-забележителна, отколкото на островите Диомед.
Диомед са две изложени на вятъра вулканични скали, разделени само от 3,8 км море и лед. По-малкият от двата, Малкият Диомед, е част от САЩ, докато по-големият, Големият Диомед, е руски.
Но не само държави и континенти разделят двата острова: между тях минава и невидимата линия на международната граница на смяна на датите. Така, въпреки че жителите на Малкия Диомед могат да виждат Русия от дървените си къщички и - теоретично - да преминат по замръзналия леден мост до Големия Диомед, както са правили техните предци, Големият Диомед е с 21 часа напред от Малкия Диомед, което е накарало местните жители да нарекат замръзналите скали "Островите на вчера и утре".
Днес Големият Диомед е необитаем, с изключение на руска гранична охрана. Малкият Диомед е дом на около 80 жители - повечето от тях инупиати, които живеят в малка група къщи, разположени на западния бряг, единственото относително равнинно място между стръмните скали и бурното море. Хеликоптери обикновено доставят поща и провизии веднъж седмично, но мъглата и силните ветрове често забавят кацанията с дни или седмици. Вместо това, жителите на Малкия Диомед от векове разчитат на риболов, лов на тюлени и моржове, както и улов на морски птици.
Дълго преди да бъдат очертани съвременните граници и двата острова са били населени от коренни народи. Дори след като Аляска е била закупена от САЩ през 1867 г., островите са функционирали като една общност в продължение на повече от 80 години, като жителите им все още са се придвижвали свободно между двата континента с кану, пеша или с кучешки впряг.
Всичко това се променило през 1948 г., когато в началото на Студената война Съветският съюз преселил коренното население на Големия Диомед на континента, разпръсквайки го из Сибир. Двете държави създали граница, която все още съществува и е известна като "Ледената завеса". Днес повечето жители на Малкия Диомед имат роднини някъде в Русия, които са били преселени от Големия Диомед, а жителите тук все още се считат за един народ, разделен от замръзнала граница.
"Семействата бяха внезапно разделени от Беринговия проток", казва Чарлз Уолфорт, съавтор на книгата "Към Русия с любов...", която разглежда историческите връзки на Аляска с Русия. "Тези връзки бяха прекъснати и не бяха възстановени в продължение на около 40 години."
На 13 юни 1988 г. "Полетът на приятелството" бележи размразяване на напрежението от Студената война между САЩ и Съветския съюз, като възстановява връзката между жителите на Аляска и Русия след десетилетия на непреодолима граница. Чартърен самолет на Alaska Airlines превозва политици, високопоставени лица и старейшини от коренното население на Аляска от Ноум, Аляска до Провидения, Русия, за да могат да прекарат един ден в среща с роднини, които не са виждали от детството си, и да се запознаят с членове на семейството, за които само са чували.
"Това даде началото на цяла ера на положителни отношения между Аляска и Русия, която продължи около 25 години", казва Дейвид Рамсър, тогавашен прессекретар на губернатора на Аляска Стив Коупър, който помага за организирането на полета, а по-късно става автор на книгата "Разтопяването на ледената завеса: Невероятната история на гражданската дипломация на границата между Русия и Аляска". "Всяка група, за която се сетите, от плувци в студена вода до журналисти и певци, организираше програми за обмен с Русия."
През следващите години пътуванията между западната част на Аляска и източната част на Русия стават рутинни, като местните жители от двете страни участват в съвместни спортни събития, научни изследвания и бизнес начинания. Една запомняща се инициатива за сближаване на хората, отбеляза Рамсър, е експедицията "Беринговия проток", в която екип от американски и съветски скиори и мъшъри (включително участници от коренното население на Аляска и Чукотка) преминават около 1600 километра от полуостров Камчатка в Сибир до полуостров Сюард в Аляска като форма на дипломация с кучешки впряг през 1989 г. Наречен на древен сухоземен мост, който някога е свързвал Беринговия проток, мирният проект има за цел да подчертае общата история и трайните културни връзки между коренното население от двете страни.
"Ние от кабинета на губернатора измислихме тази луда идея да подпишем договора на Международната линия на датата, стоящи на леда между двата острова Диомед", каза Рамсър, добавяйки, че поради настъпилата зимна буря кабинетът на губернатора е останал блокиран на континента, което е провалило плановете им. "Някои журналисти бяха долетели от Москва, за да отразят събитието, и докато чакаха нас на Малкия Диомед, двама от тях отделиха настрана един член на Гвардията на Аляска и поискаха политическо убежище. В крайна сметка го получиха, но това някак си разруши цялата добра воля на експедицията."
Рамсър обяснява, че този период на добросъседство е продължил само до началото на 2000-те години, след като Путин е дошъл на власт и е променил руската политика, за да възпрепятства взаимодействието със Запада. Откакто Русия нахлу в Украйна, настроенията в щата се влошават още повече - Общинският съвет на Анкоридж гласува да прекрати побратимяването с руския град Магадан през 2023 г., а в Ноум, град, който се намира само на 260 км източно от Русия, местните жители започнаха да произвеждат самоделни устройства за заглушаване на дронове и да шият бронежилетки, които да изпратят на фронта в Украйна.
И макар че в спортната зала на училището в Малкия Диомед все още има стенопис, изобразяващ две преплетени ръце, над водната преграда между островите, с думата "приятел" написана на английски и руски, малкото жители на острова са известни с това, че следят движенията на руските войски, кораби и хеликоптери в района (които са се увеличили, особено след като топенето на морския лед отвори възможности за корабоплаване в Арктика) и споделят събраната информация с военни офицери в Анкоридж.
Независимо дали срещата на върха в Анкоридж ще доведе до осезаеми промени или ще остави отношенията замразени, тя ще бъде наблюдавана отблизо и от двете страни на Беринговия проток - където политиката, подобно на морския лед, може да се промени без предупреждение.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Вашето дарение от всякакъв размер и по всяко време означава много за нас.
Скъпи читатели,
Днес, повече от всякога, независимата журналистика има нужда от вас.В мисията си да предоставяме обективни, достоверни и навременни новини разчитаме на вашата подкрепа.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}