Разположена по протежение на атлантическото крайбрежие на Югозападна Африка, пустинята Намиб е едно от най-сухите места на Земята. Този марсиански пейзаж от извисяващи се пясъчни дюни, пресечени планини и чакълести равнини, се простира на площ от 81 000 кв. км в три държави и означава "област, където няма нищо" на местния език нама.
Смята се, че Намиб е най-древната пустиня в света, съществуваща от поне 55 милиона години (Сахара е на възраст от два до седем милиона години). С летни температури, които обичайно достигат 45 градуса по Целзий, и нощи, в които температурите могат да паднат под нулата, това е и едно от най-негостоприемните места на планетата. Въпреки това с течение на времето зашеметяващ брой видове са се адаптирали, за да превърнат в дом това чудо - и в този процес са създали странен геоморфен феномен, който продължава да озадачава експертите.
Срещата на пясъка и морето
Пустинята Намиб се разгръща на повече от 2000 км от южна Ангола през Намибия до северната част на Южна Африка. От мястото, където драматично се влива в океана, това на пръв поглед безкрайно море от силициев диоксид се простира на изток от атлантическото крайбрежие на Намибия, достигайки до 160 км навътре в сушата до ръба на Africa"s Great Escarpment.
Адаптивни животни
В най-сухите части на Намиб падат средно 2 мм валежи годишно. Има години, в които в някои части на пустинята не пада и капка. Но сякаш изникнали като мираж, животни като орикс, спрингбок, гепарди, хиени, щрауси и зебри, са се приспособили да оцелеят в тези сурови условия, и безгрижно се разхождат из пустинята.
Щраусите повишават телесната си температура, за да намалят загубата на вода, планинските зебри на Хартман са ловки катерачи, които са се адаптирали към суровия терен на пустинята, а ориксът може да оцелее седмици без да пие, като се храни с богати на вода храни като корени и грудки.
Портите на ада
Един от най-коварните райони на негостоприемния Намиб е 500-километровото пространство от извисяващи се пясъчни дюни и ръждясали корабни корпуси покрай Атлантическия океан, известно като Брега на скелетите. Простираща се от южна Ангола до централна Намибия, зоната получава името си от многобройните трупове на китове, разпръснати по бреговете ѝ, и от близо 1000 корабокрушения, които са осеяли крайбрежието ѝ през вековете. Суровият бряг на скелетите често е обвит в гъсти мъгли, които се създават в резултат на студеното течение Бенгела от Атлантическия океан, което се сблъсква с горещия въздух от вътрешността на пустинята Намиб. Тези мъгли създават опасни условия за навигация на корабите, а местното население нарича региона "земята, която Бог е създал в гняв".
По време на плаването си по западното крайбрежие на Африка известният португалски изследовател Диого Као през 1486 г. спира за кратко на Брега на скелетите. След като Као и хората му издигат кръст с португалския герб, ужасяващите пясъчни дюни и суровият климат на Намиб бързо ги убеждава да се върнат обратно към морето - но не и преди да нарекат района "Портите на ада".
Зрелищни пясъчни дюни
Днес туристите идват в Намиб, за да видят впечатляващите пясъчни дюни с цвят охра около Сосусвлей - солница и глинест басейн в центъра на Националния парк Намиб-Науклуфт - третият по големина национален парк в Африка с площ от близо 50 000 кв. км. Макар че пясъчните дюни са неизменна част от целия Намиб, заобикалящите ги дюни в Сосусвлей имат особено наситен оранжев оттенък. Този цвят всъщност е ръжда и е признак на процеса на окисляване, който се дължи на високата концентрация на желязо в пясъците. Дюните в този район са и едни от най-високите в света. Много от тях са с височина над 200 м, а така наречената "Дюна 7", разположена северно от червения пейзаж на Сосусвлей, се извисява на почти 400 м.
Приказни кръгове
Сред многобройните чудеса на Намиб, една от най-интригуващите му характеристики и най-големи загадки е геоморфен феномен, известен като "приказни кръгове". Понякога наричани "приказни пръстени" или "пръстените на феите", тези безплодни пясъчни петна, обградени от един-единствен вид трева, се срещат в цялата пустиня Намиб и от десетилетия озадачават експертите. Пръстените се виждат най-добре от въздуха, откъдето човек може да се възхити на матрицата на кръговете, която се разпростира безкрайно върху пясъците на пустинята. Открити както в плоските чакълести равнини на Намиб, така и в пустинните дюни, приказните пръстени запазват почти идеалната си кръгла форма и на двата терена. Диаметърът на кръговете в централната част на Намиб варира от 1,5 до 6 м, докато в северозападната част на Намибия те са приблизително четири пъти по-големи и могат да достигнат до 25 м ширина. Години наред се е смятало, че приказните кръгове съществуват само в Намибия, но през 2014 г. подобни образувания са открити в Западна Австралия, когато екологът Бронвин Бел изследва отдалечения регион Пилбара. Озадачена от тези впечатляващи образувания, тя се свързва със Стефан Гецин, германски еколог и експерт, за да сподели откритието си. Макар че австралийските кръгове много приличат на тези, открити в Намибия, разликите в състава на почвата им допълнително озадачават учените.
Следи от боговете?
Макар че експертите са в недоумение за причината за тези "приказни" образувания, кръговете са отдавна известни на местните жители на Намибия. Народът химба вярва, че те са причинени от духове и са следи, оставени от техния бог Мукуру. За да си обяснят произхода им, математиците дори са се опитвали да създадат модели, за да разберат дали кръговете отговарят на разпознаваем модел. Но Хайн Шулц, собственик на хотел Rostock Ritz Desert Lodge, разположен в непосредствена близост до националния парк Намиб-Науклуфт, обяснява, че някои местни жители продължават да вярват, че тези мистериозни кръгове са причинени от "НЛО или феи, които танцуват през нощта".
Истината е някъде там
И до днес няма общоприета теория за източника на тези любопитни кръгове. Но през последните години учени от Намибия, Германия, Съединените щати и други страни се обединяват, за да изследват явлението с надеждата да го разберат по-добре. В изследователския институт Gobabeb - Namib, отдалечен научен център в сърцето на пустинята, ентомологът Юджийн Маре обяснява, че двете основни теории се придържат към недостига на вода в Намиб.
Някои изследвания сочат, че кръговете са причинени от термити, които ги създават, за да събират вода и хранителни вещества от земята. Като премахват растителността от земята, термитите създават безплодно пространство в почвата, което позволява на валежите да се просмукват по-дълбоко в земята. Теорията предполага, че термитите поддържат хидратацията си, като пият от тези подземни резервоари през цялата година. Другата основна теория е тази за "самоорганизацията на растителността", при която конкуренцията между корените на тревите води до появата на кръгли голи петна като резервоар, от който се извличат хранителни вещества и вода от околността.
Неразришима загадка
След години на засушаване тревата на приказния кръг може да изсъхне и привидно да изчезне. Маре подчертава чудото на този пейзаж, като казва, че когато завали дъжд, изведнъж, "като на магия", кръговете се появяват отново. Според Маре проучванията на приказните кръгове в Намиб обикновено са съсредоточени върху тези в изолирани участъци от чакълестите равнини на пустинята или върху тези, които се намират в пясъчните дюни. Но за да се разберат истински тези образувания, той вярва, че изследванията трябва да се разширят и в двата терена.
В крайна сметка Маре предполага, че тези странни петна, осеяли пустинята, се дължат на комбинация от фактори. Но кои точно са тези фактори, остава загадка и до днес.
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}